Rešujejo življenja, a se soočajo s trikrat večjim tveganjem za raka
Gašenje požarov rešuje življenja. A nova raziskava razkriva, da gasilci za svojo službo plačujejo visoko ceno.
Strokovni nasveti, navade za vitalnost in uravnotežen vsakdan.
Tveganje za razvoj raka je pri gasilcih lahko do trikrat višje kot pri splošni populaciji, potrjuje nova britanska raziskava. Smrtnost zaradi raka pa je pri gasilcih 1,6-krat višja kot pri preostali populaciji.
Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC) je poklicno izpostavljenost gasilcev uvrstila med tveganja Skupine 1, kar pomeni: dokazano rakotvorno.
Kaj gasilce izpostavlja raku?
Dim, saje in toksični plini vsebujejo stotine spojin, med katerimi so mnoge dokazano rakotvorne. A izpostavljenost se ne konča, ko ugasne plamen. Britanska študija, ki je preučevala gasilce po požaru v stolpnici Grenfell, je pokazala, da so bili posamezniki vsaj dvakrat bolj verjetno diagnosticirani z rakom, če so opazili saje v nosu ali grlu. Ali če so ostali v zaščitni opremi več kot štiri ure po požaru.
Grenfell, ki je leta 2017 v Londonu terjal 72 življenj, je postal eden najbolj pretresljivih primerov v zgodovini gasilstva. Gasilci, ki so gasili ta požar, so leta 2023 prejeli odškodnino 20 milijonov funtov za zdravstvene posledice in njihov primer je globalno opozoril na resnost poklicnih tveganj.
A nevarnosti se ne končajo pri klasičnih požarih. Posebno zaskrbljujoča je nova grožnja: požari električnih vozil. Ti sprostijo več kot 100 kemikalij, vključno s težkimi kovinami – arzenom, kadmijem, kromom in svincem – ki so vse dokazani rakotvori, je pokazala raziskava Univerze v Miamiju iz leta 2025.
Kemikalije v zaščitni opremi
Oprema, ki gasilce ščiti pred ognjem, jih morda izpostavlja raku. Zaščitna obleka vsebuje PFAS, kemikalije, ki so pokazale povečano tveganje za vrsto rakov.
Mednarodna zveza gasilskih in reševalnih služb (CTIF) posebej opozarja, da so zapestja, vrat in dimlje najbolj rizična mesta pri slačenju, saj se tam koža neposredno dotika kontaminiranih površin. Pravilno slačenje in takojšnje čiščenje opreme sta zato enako pomembna kot sama zaščita med požarom.
Prav zato nekatere gasilske enote v Kanadi in ZDA že uvajajo zamenjavo opreme brez PFAS. Mesto Vancouver v Kanadi bi lahko postalo prvo v Severni Ameriki, ki bo popolnoma opustilo takšno opremo.
Pred katerim rakom so gasilci najbolj ranljivi?
IARC je na podlagi obsežnih dokazov potrdila, da gasilski poklic dokazano povzroča mezoteliom (redek rak pljučne opne) in raka mehurja. Poleg tega obstajajo močni dokazi za povečano tveganje za raka debelega črevesa, prostate, mod in melanom kože.
Nova študija Ameriškega združenja za boj proti raku iz julija 2025, ki je sledila več kot 470.000 gasilcem, pa je pokazala, da je smrtnost zaradi raka kože 58 odstotkov višja in raka ledvic 40 odstotkov višja kot pri preostali populaciji.
Pri moških gasilcih so najpogostejši: rak prostate, rak kože, rak debelega črevesa in rak mehurja. Pri ženskah gasilkah pa prednjačita rak dojk in rak kože.
Kdo je najbolj ogrožen?
Ni vseeno, kako dolgo ste gasilec in kako pogosto ste izpostavljeni. Dolgoročna mednarodna raziskava Fire Fighter Cancer Cohort Study, ki je do septembra 2024 zajela več kot 6.200 gasilcev iz 275 gasilskih enot, ugotavlja, da so poklicna izpostavljenost, število let v službi in vrsta požarov ključni dejavniki tveganja.
Prostovoljni gasilci, ki v Sloveniji predstavljajo večino gasilske skupnosti, so prav tako vključeni v te raziskave, saj so izpostavljeni enakim tveganjem kot poklicni.
Kaj je treba storiti?
Riccardo la Torre iz britanske gasilske zveze je jasen: »Kljub dolgoletni ozaveščenosti o povezavi med gasilstvom in rakom je bilo za zaščito gasilcev storjenega premalo.«
Strokovnjaki pozivajo k rednim preventivnim zdravstvenim pregledom za gasilce, boljši zaščitni opremi brez rakotvornih kemikalij, obvezni menjavi in čiščenju opreme po vsakem požaru ter pravnemu priznavanju raka kot poklicne bolezni gasilcev.
Kaj pa Slovenija?
V Sloveniji imamo več kot 160.000 prostovoljnih gasilcev, eno največjih prostovoljnih gasilskih organizacij v Evropi. A rednih zdravstvenih pregledov, prilagojenih tveganjem gasilskega poklica, pri nas še ni. Mednarodne ugotovitve so jasen poziv: gasilci rešujejo naša življenja, skrajni čas je, da zaščitimo tudi njihova.
