Fotokeratitis ali snežna slepota: ko UV-žarki opečejo oči
Fotokeratitis, znan tudi kot snežna slepota, je boleča poškodba oči zaradi UV-žarkov. Najpogosteje nastane na snegu, v gorah ali ob vodi.
Snežna slepota oziroma fotokeratitis je pogosto spregledana, a neprijetna poškodba oči, ki nastane zaradi prekomerne izpostavljenosti ultravijoličnim (UV) žarkom. Gre za nekakšno »sončno opeklino oči«, ki je praviloma začasna, vendar lahko povzroči izrazite bolečine, občutljivost na svetlobo in začasne motnje vida. Najpogosteje se pojavi po sončnih zimskih dneh, ob vodnih površinah ali pri delu z umetnimi viri UV-svetlobe.
Kaj se pravzaprav zgodi v očesu?
UV-žarki poškodujejo površinske strukture očesa, predvsem roženico in veznico. Ker roženica vsebuje veliko živčnih končičev, je bolečina lahko zelo izrazita, tudi če poškodba ni globoka. Stanje skoraj vedno prizadene obe očesi hkrati, simptomi pa se običajno pojavijo z zamikom, praviloma več ur po izpostavitvi.
Snežna slepota lahko nastane zaradi neposrednega sonca, še pogosteje pa zaradi odbite svetlobe. Sneg, led, voda, pesek in beton delujejo kot ogledala, ki UV-žarke usmerijo neposredno v oči. Zato je tveganje veliko tudi ob hladnem ali oblačnem vremenu.
Kdo je najbolj izpostavljen?
Največ primerov fotokeratitisa se pojavlja pri:
- smučarjih, planincih in pohodnikih,
- ljudeh, ki veliko časa preživijo na vodi (morje, jezera),
- delavcih pri varjenju ali delu z močnimi svetlobnimi viri,
- uporabnikih solarijev,
- ljudeh, ki živijo ali dopustujejo na večjih nadmorskih višinah.
V gorah je zrak redkejši in nudi manj naravne zaščite pred UV-sevanjem, zato so poškodbe pogostejše in lahko tudi izrazitejše.
Simptomi, ki jih ne gre spregledati
Najpogostejši znaki fotokeratitisa ali snežne slepote so:
- pekoča ali zbadajoča bolečina v očeh,
- rdeče in solzne oči,
- močna občutljivost na svetlobo,
- občutek peska ali tujka v očeh,
- zamegljen vid in otekanje vek.
Pojavijo se lahko tudi glavobol, trzanje vek in v redkih primerih začasna izguba vida. Simptomi običajno trajajo od nekaj ur do največ dva dni in se z umikom iz svetlobe postopoma izboljšujejo.
Zdravljenje: predvsem počitek in zaščita
V večini primerov fotokeratitis ne zahteva posebnega medicinskega zdravljenja. Ključni so takojšnji ukrepi:
- umik v zatemnjen prostor,
- počitek z zaprtimi očmi,
- hlajenje s hladnimi obkladki,
- uporaba umetnih solz,
- nošenje sončnih očal tudi v notranjih prostorih, če je svetloba moteča.
Po potrebi se lahko uporabijo protibolečinska zdravila brez recepta. Če bolečina ali motnje vida trajajo več kot dva dni, je nujen pregled pri očesnem zdravniku, ki lahko predpiše dodatno terapijo in izključi zaplete.
Zakaj je preventiva tako pomembna?
Čeprav je fotokeratitis običajno prehoden, se učinki UV-sevanja v očeh seštevajo. Dolgotrajna in ponavljajoča se izpostavljenost povečuje tveganje za razvoj sive mrene, degeneracije rumene pege ter sprememb na veznici, kjer se pojavijo rumenkaste izbokline ali tkivo, ki lahko začne preraščati čez oko.
Najbolj učinkovita preventiva je dosledna zaščita:
- kakovostna sončna očala z 99–100 % UV-zaščito,
- očala z bočno zaščito ali ovijajočim okvirjem,
- pokrivala s širokimi krajci,
- ustrezna zaščitna očala pri delu z UV-viri.
Pomembno je poudariti, da temna stekla brez UV-filtra ne ščitijo oči, lahko jih celo dodatno ogrozijo, saj se zenica razširi in v oko spusti več škodljive svetlobe.
