Ko imamo onesnaženo zemljo, najprej pomislimo na to, da bi jo zamenjali. Potem ugotovimo, da to še zdaleč ni poceni, in obupamo. Nikar, saj je pametnih rešitev kar precej in še drage niso! Eden najučinkovitejših načinov razstrupljanja zemlje so rastline, ki nase vežejo težke kovine. Razkrila nam jih je prof. dr. Ana Vovk Korže, vodja Mednarodnega centra za ekoremediacije.

Strokovnjakinja pravi, da si lahko varno čiščenje zemlje zagotovimo tako, da za eno ali dve leti posejemo rastline, ki bodo ozdravile zemljo. Pri tem so lahko zelo učinkovite že nekatere trave. V Sloveniji je bila denimo dokazana tovrstna korist rdeče in ovčje bilnice ter pasje trave, ki so jih uporabili za čiščenje onesnažene prsti v Mežiški dolini.

Rdeča bilnica preprečuje, da bi onesnaževalci v močno zastrupljeni zemlji pronicali v podtalnico ali v okolico. Tako kot ovčja bilnica in pasja trava dobro prenaša povečane koncentracije težkih kovin, jih zbira in preprečuje erozijo prsti. »Vse tri trave imajo šopasto razraščene korenine, ki zbirajo kovine in jih ne transportirajo v poganjke, ki bi jih lahko zaužile živali, ter uspevajo na naših tleh.«

Nikar ne kosite praproti. Strokovno ime Pteris vittata ali praprot se uporablja za vrsto praproti, ki raste na skalnatih rastiščih, zato jo pogovorno imenujejo tudi »lestev«, pojasni sogovornica. Ker ima praprot veliko ljudi za plevel, jo pridno iztrebljajo s svojega zemljišča, kar je velika napaka. Posebno če je v njihovi zemlji veliko arzena, ki ga praprot uspešno čisti. »Arzen je zelo strupena težka kovina, veliko je je v herbicidih in insekticidih.« V svoji zemlji si je ne želite imeti, in zato je Pteris vittata tako dragocena, saj je hiperakumulator arzena. »To pomeni, da ga črpa velike količine in ga shranjuje v svojem tkivu. Prav to njeno značilnost želijo vse bolj uporabiti za saniranje onesnaženih zemljin. Navadni praproti namreč arzen ne škodi. Sama se pogosto razraste na površinah po požaru ali na drugih degradiranih območjih. Pri odstranjevanju arzena iz tal so uspešnejše mlajše rastline kot pa starejše enake rasti, še zlasti če so te arzen že nekaj časa zbirale. Prisotnost fosfatov v prsti lahko sposobnosti za akumulacijo arzena zmanjšajo.« Velike koncentracije arzena v Sloveniji so bile odkrite v okolici Mežice in Litije, na območju Jesenic, Celja, Idrije, kjer je nastalo onesnaženje predvsem zaradi rudarjenja in metalurške dejavnosti. V Sloveniji imamo tako več območij, ki bi zahtevale fitoremediacijo s to praprotjo. Ker je praprot izrazito nezahtevna in na kontaminiranih območjih zelo dobro uspeva, je njena uporaba dodatno upravičena.

Naj bo vaš vrt poln sončnic! Ana Vovk Korže med rastlinami, ki čistijo zemljo, opozori še na eno, vsem dobro znano sončnico. »Navadna sončnica se je zelo uspešno izkazala pri tehniki rizofiltracije (čiščenja s pomočjo korenin) onesnažene prsti in vode. Uspešno je bila preizkušena za odstranjevanje radioaktivnega urana iz vode kot posledice jedrske nesreče v Černobilu v Ukrajini. Poleg urana je bila na mestu jedrske nesreče v Černobilu uporabljena tudi za odstranjevanje cezija 137 (Cs) in stroncija 90 (Sr) iz onesnaženih tal. Rastlina je primerna še za odstranjevanje naslednjih težkih kovin: kadmija, kroma, bakra, cezija, cinka in svinca. Zaradi svoje univerzalnosti oziroma. odpornosti proti večjemu številu težkih kovin so fitoremediacijske sposobnosti te značilne rastline slovenskih polj pogosto predmet različnih raziskav. Znanstveniki z Oddelka za agronomijo in okoljske študije univerze v Vidmu v Italiji so v svojih raziskavah ugotovili, da je navadna sončnica ) v primerjavi z drugimi testnimi poljščinami zelo primerna za čiščenje polimetalno onesnaženih prsti (prsti, onesnaženih z več težkimi kovinami, vendar so pri tem ugotovili, da ima navadni sirek (Sorghum bicolor) še boljše karakteristike glede čiščenja prsti, onesnažene z arzenom, cinkom in bakrom.«

Vedno bolj pereča okoljska težava je onesnaževanje z antibiotiki, kar prinaša resne grožnje človekovemu zdravju. Velik pomen pri odstranjevanju določenih antibiotikov (tetraciklina –TC in oksitetraciklina –OTC) imajo tudi močno razrasle korenine navadne sončnice s svojimi izločki. Ugotovljeno je bilo hitro izginjanje obeh omenjenih antibiotikov zaradi aktivnosti v rizosferi navadne sončnice.