Irena Zubalič je bila po rodu Tržačanka, kjer je bila sprva dijakinja slovenskega Znanstvenega liceja France Prešeren, zatem je na tržaški Filozofski fakulteti študirala filozofijo in psihologijo, naposled pa se odločila za študij na ljubljanski AGRFT in po njem za prvi nastop v LGL. Kasneje je dve sezoni igrala v Slovenskem stalnem gledališču v Trstu gledališče, a se zatem vrnila v LGL in svet lutk.

Angažirala se je tudi pri pedagoškem delu in dolga leta vodila delavnico izdelovanja lutk za najmlajše.