Profimedia

Sivenje las je običajen znak staranja, a znanstveniki z Univerze v Tokiu so zdaj odkrili, da bi lahko ta pojav imel presenetljivo zaščitno vlogo. Njihova študija, objavljena oktobra 2025 v prestižni reviji Nature Cell Biology, namreč kaže, da lahko izguba pigmenta v laseh odraža naravni obrambni mehanizem, s katerim telo odstranjuje potencialno nevarne celice – in s tem zmanjšuje tveganje za nastanek raka kože, predvsem melanoma.

Odločitev celic: osiveti ali tvegati tumor

V središču raziskave so bile matične celice, ki proizvajajo pigment (melanin) v laseh in koži. Te celice se nahajajo v lasnih mešičkih in so odgovorne za barvo las. Ko so izpostavljene poškodbam DNK – ki se s staranjem in vplivi okolja, kot so UV-žarki ali onesnaženje, kopičijo – se znajdejo pred usodno odločitvijo.

Lahko se odločijo, da se bodo diferencirale in prenehale deliti, s čimer varujejo telo, vendar to pomeni izgubo pigmenta in sivenje. Druga možnost pa je, da se kljub poškodbi še naprej razmnožujejo – kar poveča tveganje, da se spremenijo v rakave celice.

»Naše ugotovitve kažejo, da lahko iste matične celice sledijo dvema povsem različnima potema: izčrpanju ali razraščanju, odvisno od tega, kako se odzovejo na stres in signale iz okolja,« pojasnjuje profesorica Emi Nishimura, vodja raziskave.

Profimedia

Naravni »samoočistilni« mehanizem

Ko so raziskovalci pri miših povzročili poškodbe DNK, so opazili, da pigmentne matične celice pogosto sprožijo proces, imenovan seno-diferenciacija – trajno preobrazbo, po kateri celice izgubijo sposobnost delitve in se sčasoma odstranijo. To vodi v sivenje, hkrati pa preprečuje, da bi poškodovane celice postale nevarne.

Ko pa so bile celice izpostavljene nekaterim kancerogenim snovem ali močnemu UV-sevanju, se je ta zaščitni mehanizem izključil. Celice so kljub poškodbi nadaljevale z delitvijo – kar se je izkazalo za prvi korak proti razvoju tumorjev.

Zdravje

Povečajmo zavedanje o kožnem raku: Zakaj so redni pregledi kože ključni

Sivenje ne preprečuje raka – a kaže, da obramba deluje

Raziskovalci poudarjajo, da sivenje las samo po sebi ne pomeni, da je človek zaščiten pred rakom, niti ne zmanjšuje tveganja neposredno. Je pa lahko znak, da telo še vedno zna pravilno prepoznati in odstraniti poškodovane celice.

»Sivenje bi lahko razumeli kot zunanji odraz notranjega obrambnega sistema, ki odstranjuje celice, potencialno nevarne za razvoj raka,« dodaja Nishimura.

Profimedia

Povezava med staranjem in rakom

Študija odpira novo razumevanje povezave med staranjem in nastankom raka. Oboje ima skupni imenovalec – odziv telesa na poškodbe DNK. Ko se celice odločijo za »samouničenje« namesto za tveganje nadaljnje delitve, telo morda izgubi nekaj pigmenta, a pridobi pomembno varnostno plast.

Kot zaključujejo avtorji, ta proces predstavlja obliko naravne »senolize« – odstranjevanja celic, ki so preveč poškodovane, da bi bile varne. Rezultat je na videz preprost: sivi lasje, ki pa bi lahko bili znak, da telo opravlja svojo zaščitno nalogo.

Bolezni

Razlogi, ki lahko vodijo v kožnega raka