Zaščitni faktor (SPF = Sun Protection Factor) označuje, koliko časa lahko kožo izpostavljate soncu, ne da bi vas opeklo. SPF označuje le stopnjo zaščite pred UVB-žarki. Oznaka je enotna po vsej Evropski uniji. Pri svetlopoltih in otrocih lahko nezaščitena koža pordeči po petih do desetih minutah na soncu. Krema z zaščitnim faktorjem 30 ta čas teoretično podaljša 30-krat na 150 do 300 minut. Težava je, da pogosto ne nanesemo dovolj zaščitnega sredstva (za celo telo bi ga morali naenkrat nanesti 40–50 mililitrov), zato mora biti čas izpostavljenosti soncu bistveno krajši.
Kakšen zaščitni faktor naj izberejo odrasli
Odvisno od tipa kože posameznika. Sredstva z zaščitnim faktorjem od šest do 10 nudijo majhno zaščito pred soncem. Tista z zaščitnim faktorjem od 15 do 25 srednjo, izdelki z zaščitnim faktorjem od 30 do 50 pa močno zaščito, a le če uporabite dovolj izdelka.
Zaščitni faktor za otroke
Otroška koža je bistveno bolj občutljiva. Izpostavljenost soncu je pomemben dejavnik poznejšega razvoja kožnega raka. Zaščita pred soncem naj bo zato »celovit projekt«: senca, oblačila in šele nato zaščitni faktor.
Kaj šteje za zaščitno sredstvo
Kozmetični izdelek, ki je lahko označen kot zaščitno sredstvo pred soncem, mora imeti zaščitni faktor UVB najmanj šest, zaščitni faktor UVA pa je vsaj ena tretjina označenega SPF (razmerje med UVB in UVA mora biti najmanj 3 : 1).
Kaj je UVA in UVB
Okrajšava UV-sevanje pomeni ultravijolično sevanje v sončni svetlobi. Sestavljajo ga daljši valovi žarkov UVA (320 do 400 nanometrov) in krajši UVB (280 do 320 nanometrov). UVA-žarki prodrejo globlje v kožo in povzročajo prezgodnje nastajanje gub in staranje kože, UVB-žarki pa lahko povzročijo opekline. Medtem ko UVA-žarki prehajajo tudi skozi okensko steklo, žarke UVB ustavi že običajno steklo. Izpostavljenost UV-sevanju je zlasti velika na morju in v gorah, saj voda, pesek in sneg močno odbijajo UV-žarke. Moč sevanja UVA je čez dan približno enaka, medtem ko je sevanje UVB najmočnejše opoldne, ko je sonce visoko na nebu.
