V dihalih ves čas nastaja debela sluz. Ta obloži notranjo stran dihalnega sistema in telo ščiti pred patogenimi organizmi. Sluz in z njo vdihnjene organizme lahko uspešno izločimo tako, da jo izkašljamo ali pogoltnemo.

To pa postane drugače v hladnejšem okolju. Hladen in suh zrak, ki ga vdihavamo, namreč vpliva na dihalne poti, sluznico in sluz tako, da se ta zaradi manjše vlažnosti odebeli in zgosti. Ker dihala ne zmorejo več potiskati mase sluzi navzgor, je ta zagozdena v dihalnih poteh, kar povzroči bolezen dihalnih poti.

Zaradi hladnih temperatur se v teh letnih časih več zadržujemo v zaprtih in ogrevanih prostorih, kjer je po navadi več ljudi. Tesnejši stik z drugimi poveča možnosti, da boste dobili virus prehlada. Suh in vroč zrak izsušita tkiva v nosu in grlo ter tako ustvari idealno okolje za okužbo.