Jetra so zelo velik in pomemben organ. Tehtajo približno kilogram in pol. Opravljajo več sto funkcij, najpomembnejše pa so gotovo presnavljanje hrane v energijo, razgradnja toksinov in čiščenje krvi. Jetra pa so na srečo tudi eden redkih organov, ki imajo sposobnost regeneracije.

Nekoč so bili vsi jetrni bolniki takoj obtoženi, da so alkoholiki; zdaj vemo, da je alkoholizem šele na tretjem mestu najpogostejših vzrokov bolezni jeter. Na prvem mestu so bolniki z metabolnim sindromom. Teh je po podatkih okoli 55 odstotkov. Metabolni sindrom je skupina motenj, ki se kažejo kot inzulinska rezistenca, kopičenje maščobnega tkiva v predelu trebuha, visoka raven holesterola in maščob v krvi ter visok krvni tlak. Povzročajo ga preveč hrane, premalo gibanja in dednost.

Kako preprečiti zamaščenost jeter? S hrano, z uravnavanjem telesne teže in gibanjem lahko zelo vplivamo na zamaščenost jeter, pravijo strokovnjaki. O zamaščenosti jeter (steatoza jeter) govorimo takrat, ko maščobe v jetrih presegajo pet odstotkov teže tega organa. To je resna napaka, ki občasno vodi v vnetje jeter, to pa tudi do karcinoma primarnih jetrnih celic.
Jetrom seveda škodujejo tudi alkohol, okužba s hepatitisom B ali C, ki povzroča resne jetrne težave, ter nekatere genske napake.
V jetrih se metabolizira večina zdravil, zato ima zelo pomembno vlogo pri okvarah jeter tudi pogosta uporaba različnih zdravil. Zdravniki in bolniki bi morali biti pozornejši in dobro premisliti, ali je smiselno jemati toliko zdravil. Nedolžni niso niti čaji, fitoterapevtska sredstva in različna prehranska dopolnila. Zato je zelo pomembno, da se v lekarni posvetujemo o možnih posledicah uživanja teh sredstev.

Zaradi bolezni jeter so bolj ogroženi ljudje, ki tako ali drugače živijo tvegano: imajo slabe prehranjevalne navade, premalo se gibajo, imajo povišani ravni sladkorja in holesterola v krvi; ljudje, ki veliko potujejo, imajo več možnosti za tvegane spolne odnose, tisti, ki se drogirajo, se lahko okužijo z virusom hepatitisa B ali C. Ogroženi so tudi tisti, ki uživajo preveč alkohola in zdravil. V enem odstotku so to ženske srednjih let z utrujenostjo in srbežem kože. Pri vseh skupinah se lahko razvije jetrna ciroza, ki pomeni spremembo jetrnih celic. To pa poveča možnost zapletov in eden od teh je tudi razvoj hepatocelularnega karcinoma.
Priporoča se preventivna zmernost. Zdrava hrana, več gibanja in zmernost pri alkoholu: dve enoti na dan za ženske in tri za moške (ena enota pomeni en deciliter vina, dva in pol decilitra piva ali eno šilce žganja).

Za regeneracijo jeter je zelo pomemben zdrav način življenja. Preverjeno pomaga tudi zdravilna rastlina pegasti badelj, ki vsebuje učinkovino silimarin. Silimarin je že zelo dolgo znan fitoterapevtski preparat, ki so ga proučevali tako farmacevti kot zdravniki. Podatki pričajo, da onemogoča vnetja in pomaga pri regeneraciji jeter, hkrati pa preprečuje nekatere procese v jetrih, ki dolgoročno vodjo v nastanek raka.