Preboj v diagnostiki: Crohnovo bolezen odkrijejo še pred simptomi
Nova raziskava razkriva, da je mogoče Crohnovo bolezen zaznati več kot dve leti pred prvimi znaki in to z enim samim krvnim testom.
Znanstveniki so naredili pomemben korak k zgodnjemu odkrivanju Crohnove bolezni, kronične vnetne črevesne bolezni, ki prizadene milijone ljudi po svetu in pogosto ostane neprepoznana, dokler ne povzroči resnih težav. Nova raziskava kaže, da je mogoče z enostavnim krvnim testom zaznati tveganje za razvoj bolezni že več kot dve leti pred pojavom prvih simptomov.
Takšno odkritje odpira vrata povsem novemu pristopu k obravnavi Crohnove bolezni: od zdravljenja, usmerjenega v blaženje že razvite bolezni, k preventivni medicini, ki bi lahko preprečila njen nastanek.
Ko imunski sistem udari po lastnem črevesju
Crohnova bolezen spada med kronične vnetne črevesne bolezni (KVČB). Lahko prizadene kateri koli del prebavil, najpogosteje pa tanko in debelo črevo. Bolniki se soočajo z dolgotrajno drisko, bolečinami v trebuhu, krvavitvami, utrujenostjo, hujšanjem in slabšo absorpcijo hranil. Potek bolezni je nepredvidljiv, z obdobji poslabšanj in izboljšanj.
Že dolgo je znano, da ima pri nastanku bolezni ključno vlogo imunski sistem, ki se začne pretirano odzivati na bakterije v črevesju. Te bakterije so pri zdravih ljudeh koristne in nujne za normalno prebavo, pri nekaterih posameznikih pa jih imunski sistem napačno prepozna kot grožnjo.
Raziskovalci so zdaj pokazali, da se ta zgrešeni imunski odziv začne veliko prej, kot so domnevali doslej.
Protitelesa kot zgodnji opozorilni znak
Kanadski znanstveniki so odkrili, da se v krvi oseb, pri katerih se kasneje razvije Crohnova bolezen, pojavijo protitelesa proti flagelinu, beljakovini, ki je del bičkov, s katerimi se bakterije gibljejo.
Posebej izstopajo protitelesa proti flagelinu bakterij iz družine Lachnospiraceae, ki so stalni prebivalci človeškega črevesja že od rojstva. Pri zdravih ljudeh ti mikroorganizmi sobivajo z gostiteljem, pri bodočih bolnikih s Crohnovo boleznijo pa sprožijo močan imunski odziv.
V obsežni študiji, ki je spremljala več sto sorodnikov bolnikov s Crohnovo boleznijo, so znanstveniki ugotovili, da ima več kot tretjina tistih, ki so kasneje zboleli, povišane ravni teh protiteles že skoraj dve leti in pol pred diagnozo.
Zakaj je to prelomno
Do zdaj so zdravniki Crohnovo bolezen večinoma diagnosticirali šele, ko so se pojavili simptomi in so bile na črevesju že vidne vnetne spremembe. Nova možnost zgodnjega odkrivanja bi lahko to bistveno spremenila.
Z zgodnjim prepoznavanjem ogroženih posameznikov bi bilo mogoče:
- natančneje spremljati ljudi z visokim tveganjem,
- začeti zgodnje preventivne ukrepe,
- potencialno razviti terapije, ki preprečijo izbruh bolezni.
Raziskava nakazuje tudi možnost razvoja cepiva, usmerjenega proti flagelinu, s katerim bi »umirili« neprimeren imunski odziv še preden pride do trajnih poškodb črevesja.
Korak proti personalizirani preventivi
Strokovnjaki poudarjajo, da test še ni pripravljen za rutinsko uporabo v klinični praksi, vendar predstavlja pomemben dokaz koncepta: Crohnova bolezen se ne začne nenadoma, temveč se razvija postopoma in tiho.
To odpira pot k bolj personalizirani medicini, kjer bi zdravljenje prilagodili posameznikovemu tveganju in bi se osredotočali na preprečevanje, ne zgolj na nadzor simptomov. Za bolnike in njihove družine to pomeni predvsem upanje, da bo v prihodnosti mogoče Crohnovo bolezen odkriti pravočasno in morda celo preprečiti, še preden pomembno zaznamuje življenje posameznika.
