Do eksplozije, ki je zrušila dve zgradbi, je prišlo v sredo zjutraj po lokalnem času oziroma okoli 14.30 po srednjeevropskem času v stanovanjski stavbi na vzhodni strani newyorške soseske Harlem, na aveniji Park in 116. ulici. V obeh zgradbah je bilo 15 stanovanj. Newyorški župan Bill de Blasio je dogodek označil za "tragedijo najhujše vrste".