Hladnejše ozračje nas je objelo kar nenadoma, ne da bi se utegnili dobro posloviti od poletja. Z njim so prišli tudi nadležni prehladi, ki sicer niso nevarni, pa vendar lahko človeku povzročijo obilo težav.

Navadni prehlad, kakor mu (da ga ločijo od gripe) pravijo strokovnjaki, je posledica virusne okužbe zgornjih dihalnih poti. Prizadene predvsem nosno votlino in grlo. Čeprav je bolj ali manj neškodljiv, se bolnik počuti zelo slabo, iz nosu mu teče, od stalnega brisanja je vneta tudi koža okrog nosu, grlo je boleče, požiranje oteženo. Zraven se rad pojavi tudi kašelj, iz pekočih oči se cedi, kot da ne bo nikoli nehalo. Ni nujno, da se pojavijo vsi ti znaki, lahko nam je kakšna nadloga vendarle prihranjena.
Prehlad povzroča okrog 200 različnih virusov, zato se znaki nekoliko razlikujejo. Vsepovsod v razvitem svetu je prehlad najpogostejši vzrok, da ljudje ostanejo doma. Večina odraslih preboli od dva do štiri prehlade na leto. Otroci, posebno mlajši, predšolski, pa lahko zbolijo tudi desetkrat letno.

Kdaj je treba k zdravniku
Zaradi prehlada večinoma ne gremo k zdravniku. Pomagamo si sami predvsem s počitkom, z uživanjem veliko tekočine in zdravili za lajšanje znakov okužbe, ki jih dobimo v lekarnah brez recepta. Včasih pa je vendarle treba k zdravniku. Za odrasle velja, da morajo na pregled, če imajo visoko vročino (več kot 39 stopinj Celzija), če jih zraven še vse boli, so zelo utrujeni, če se ob visoki vročini tudi potijo, jih trese mrzlica in izkašljujejo obarvan (zelenorumen) izcedek. K zdravniku je treba tudi, če so bezgavke otečene in tudi če nas boli glava v predelu sinusov.
Za otroke velja, da jih je treba peljati k zdravniku, če imajo visoko vročino (več kot 38 stopinj Celzija), če vročina (tudi nižja) traja več kot tri dni, če bruhajo in jih boli trebuh, so nenavadno zaspani, imajo težave pri dihanju, če nenehno jočejo (velja za dojenčke), če tožijo zaradi bolečin v ušesu in če hudo kašljajo.

Virusi, ki povzročajo nahod, vdrejo v telo skozi usta ali nos ali oboje. Širijo se s kapljicami, kadar okuženi kašljajo ali govorijo. Lahko se prenašajo tudi z dotikom rok, uporabo predmetov (na primer držal v avtobusih, kljuk v prostorih, kjer se zadržuje veliko ljudi, tudi brisač, igrač, telefonov). Če se z roko potem dotikamo obraza, nosu, oči, bomo virus prenesli v svoje telo.
Nekateri ljudje zbolijo, drugi pa ne. Občutljivejši so majhni otroci, ker še ne razvijejo imunosti za vse vrste virusov, ki povzročajo navadni prehlad. Vendar za to, da najpogosteje zbolijo, ni kriv samo njihov imunski sistem, ampak tudi, da so večinoma v družbi z veliko otroki in se seveda ne zavedajo, da se lahko okužijo, si ne umivajo rok tako pogosto, kot bi bilo potrebno, ne zakrijejo si ust, kadar kašljajo, in podobno. Z leti se imunski sistem razvije in človek postane imun proti številnim virusom, kar pomeni, da zboli precej redkeje. Kljub temu pa se lahko prehladimo, če je imunski sistem oslabljen ali če se odzove preburno (z alergijsko reakcijo).

S čim si lahko pomagamo
Pri navadnem prehladu je priporočljivo posebno paziti, da se nosne votline ne zamašijo. Če se in niso več prehodne, se lahko zgodi, da se virusom pridružijo tudi bakterije, ki se začnejo množiti v ugodnem vlažnem in zaprtem delu, kar povzroči vnetje sinusov. To je boleče vnetje, ki ga je potem treba zdraviti z antibiotiki. Zamašitev nosnih votlin preprečimo tako, da vanje nekajkrat dnevno nakapljamo posebne kapljice, ki jih dobimo v lekarnah. Poleg kapljic so na voljo tudi razna pršila. Vsi ti pripravki večinoma vsebujejo raztopino posebne soli, ki povzroči, da se žilice nosne sluznice krčijo. S tem se zmanjša oteklina sluznice v nosu, kar omogoča boljšo prehodnost. Opozoriti velja, da je treba te pripravke uporabljati zgolj nekaj dni, sicer lahko dosežemo prav nasprotni učinek. Sluznica postane kronično vneta.
Za zdravljenje težav, ki jih povzroča prehlad, je na voljo veliko naravnih zdravil. Zdravniki priporočajo veliko vitamina C (najbolje v naravni obliki, pri bolezni pa ga je priporočljivo tudi dodajati v obliki prehranskih dopolnil). Koristila bosta tudi vitamina A in E, sveža zelenjava in sveže sadje. Znano je, da pomaga izvleček ameriškega slamnika, ki bo pripomogel, da se bolnik prej pozdravi in ima manj težav. Ljudsko zdravilstvo priporoča česen in čebulo, uživanje zelja, tudi kislega, in tekočino kislega zelja (zelnico). Zaradi visoke vsebnosti vitamina C in še nekaterih drugih koristnih lastnosti je eden najbolj priporočljivih sadežev ananas.