Profimedia

Vaš zobozdravnik lahko, če redno obiskujete njegovo ordinacijo, pravočasno odkrije raka ustne votline. Rak v ustni votlini predstavlja približno pet odstotkov vseh rakavih obolenj. Kljub temu da je ustna votlina dobro vidna, je diagnoza pri številnih bolnikih še vedno postavljena prepozno — pogosto zato, ker ljudje na preventivne preglede prihajajo neredno ali šele ob večjih težavah. Ob potrditvi bolezni ima že približno polovica bolnikov zasevke na bezgavkah vratu ali drugih delih telesa. Rak napreduje razmeroma hitro in pogosto ostane dlje časa neopažen, ker zgodnje spremembe ne povzročajo izrazitih težav ali bolečin.

Kako ga prepoznamo

V zgodnjih fazah rak ustne votline navadno ne boli, zato ga več kot polovico odkrijejo pozno. Prvi znak je lahko razjeda ali ranica, ki v dveh do treh tednih ne izgine, ali belkasta oziroma rdečkasta lisa na sluznici, ki se ne celi.

Pogosto se pojavi tudi občutek tujka, rahlo nelagodje pri požiranju, spremenjen zadah ali oteklina na vratu, ki je lahko celo prvi vidni znak bolezni. Bolniki včasih opažajo tudi rahlo otrdelost jezika, zatekanje, krvavitev ob dotiku ali težave pri nošenju proteze brez očitnega vzroka. Zaradi tega, ker se simptomi pojavljajo počasi in so lahko neznačilni, ljudje spremembe pogosto prezrejo ali pripišejo drugim vzrokom, kot so afta, alergija ali mehanska poškodba.

Bolezni

Bele lise v ustih: zakaj so lahko resno opozorilo za zdravje

Kje najpogosteje nastane

Najpogosteje se rak pojavi na stranskih delih in spodnji strani jezika, na dnu ustne votline, dlesnih, notranji strani lic ali na mehkemu in trdemu nebu. Največje tveganje imajo moški po 40. letu starosti, zlasti tisti, ki več let kadijo ali redno uživajo alkohol. Vse pogosteje pa zdravniki opažajo primere tudi pri mlajših odraslih, kjer je pomemben dejavnik okužba z virusom HPV (humani papiloma virus).

Profimedia

Zakaj nastane

Tobak je najmočnejši dejavnik tveganja – ne glede na obliko, ali gre za cigarete, cigare, pipo ali žvečilni tobak. Uživanje alkohola tveganje še dodatno poveča, saj alkohol poškoduje sluznico in omogoča lažje delovanje rakotvornih snovi iz dima.

K nastanku bolezni lahko prispevajo tudi ostri robovi zob, neustrezne proteze, kronična vnetja ali slaba ustna higiena. Vedno več raziskav potrjuje tudi vlogo okužbe z virusom HPV, ki se prenaša tudi oralno in povečuje tveganje za raka na zadnjem delu ustne votline in žrelu.

· Zdravje

Kaj je virus HPV in ali se da raka materničnega vratu preprečiti?

Kako poteka odkrivanje

Zdravnik ustno votlino najprej pregleda s prostim očesom in jo natančno pretipa, posebno pozornost pa posveti bezgavkam na vratu. Če opazi sumljivo spremembo, sledi biopsija – odvzem vzorca tkiva za mikroskopsko analizo. Pri večjih ali globljih spremembah se opravijo tudi slikovne preiskave, kot so CT, MRI ali PET-CT, s katerimi ocenijo razširjenost bolezni.

Čim prej je rak odkrit, tem večje so možnosti za popolno ozdravitev. V zadnjem času se kot obetavna pojavnost omenja tudi protonoterapija, specializirana oblika obsevanja, ki omogoča ciljno usmerjeno zdravljenje z manj stranskimi učinki.

Profimedia

Možnosti zdravljenja

Osnovna metoda zdravljenja je kirurška odstranitev tumorja, pogosto skupaj z bezgavkami na vratu. Sledi lahko obsevanje, v napredovalih primerih pa tudi kemoterapija ali sodobna imunoterapija. Cilj zdravljenja ni le odstranitev raka, temveč tudi ohranitev čim več funkcije govora, požiranja in videza obraza. Pri zgodnjem odkritju je prognoza zelo dobra, v poznejših fazah pa se zdravljenje pogosto osredotoča na upočasnitev napredovanja in izboljšanje kakovosti življenja.

Zdravje

Kdaj je kašelj znak za alarm?

Preprečevanje

Najpomembnejši zaščitni ukrepi so opustitev kajenja, omejevanje alkohola ter skrb za dobro ustno higieno in redne zobozdravniške preglede vsaj enkrat letno. Velik pomen ima tudi samopazovanje – vsaka sprememba v ustih, ki ne izgine v dveh tednih (ali bolje, več kot treh tednih), naj bo razlog za pregled.

Samopregledovanje vključuje redno opazovanje notranjosti ust – jezik, dno ustne votline, notranja stran lic – in takojšen obisk zdravnika ali zobozdravnika ob sumu. Zgodnje odkritje bistveno poveča možnosti ozdravitve in prepreči težje oblike zdravljenja.