profimedia

Njegova vloga pri vzponu ekipe UAE Team Emirates na vrh svetovnega kolesarstva je neprecenljiva. Odkar se je leta 2019 pridružil ekipi kot vodja za področje zmogljivosti (Head of Performance), se je moštvo iz 16. mesta na svetovni lestvici povzpelo na sam vrh in osvojilo dve zmagi na Dirki po Franciji. Južnoafriška spletna stran Bicycling je z dr. Stawartom, ki skrbi tudi za Pogačarja, naredila dolg intervju. 

Preberite tudi:

Dirka po Franciji 2025

Zmagovalec Toura je tisti, ki najbolje spi: pižame, trenerke, lepilni trakovi

Kevin Costner igral športnega zdravnika

Že kot otrok je bil navdušen nad športom. Navdih za svojo kariero je našel v kultnem kolesarskem filmu American Flyers, kjer je Kevin Costner igral športnega zdravnika. “V glavi sem si želel osvojiti Tour de France – in biti tisti, ki ve vse o športu,” se danes z nasmeškom spominja svojih začetkov Swart.

100-članska ekipa

Ko se je pridružil UAE Team Emirates, je bilo jasno, da obstajajo vrzeli v strukturi ekipe – od biomehanike do prehrane in nadzora obremenitev. Swartova prva naloga je bila poiskati vrhunske strokovnjake s posameznih področij, jih vključiti v moštvo in vzpostaviti integriran sistem dela. Danes vodi več kot 100-člansko ekipo, skrbi za razvoj trenažnih metod, testiranje kolesarjev, načrtovanje priprav in usklajevanje prehrane ter opreme.

Njegovo delo vključuje celovit nadzor nad vsem – od sestave jedilnikov, razvoja prehranskih dodatkov, testiranja aerodinamične učinkovitosti različnih kombinacij koles  in pnevmatik, do izbire optimalnega tlaka za posamezno etapo. Vse temelji na znanstvenem pristopu in nenehnem preverjanju, kaj deluje in kaj ne.

Uspeh ni naključje

Uspeh ekipe ni naključje. Vizija je bila jasna – postati najboljša ekipa na svetu in osvojiti Tour. Leta 2020 jim je to uspelo s Tadejem Pogačarjem. A za Swarta zmaga pomeni več kot le rezultat – pomeni, da je ekipa učinkovito usklajena, da vsak član prispeva svoj del in da so odločitve premišljene, strateške in podprte z dokazi.

Čeprav Tour ostaja najpomembnejša dirka sezone, UAE Team Emirates stremi k zmagam skozi celo leto – od Dirke po Avstraliji do zaključka sezone v Guangxiju. Pristop ni več osredotočen zgolj na eno dirko, temveč na stalno uspešnost.

profimedia

Pogačar - vzor zrelosti in timskega duha

Ključnega pomena pri tem je tudi odnos znotraj ekipe. Pogačar, kot vodilni zvezdnik, je po Swartovih besedah vzor zrelosti in timskega duha. Zanj ne obstajajo privilegiji – želi si, da imajo vsi člani ekipe enake pogoje, enako opremo in enake možnosti za uspeh. Takšen pristop krepi ekipni duh in motivira vse člane.

Tudi pri izbiri novih kolesarjev ne igrajo vloge zgolj dosežki. Pomembna je osebnost. “Imamo pravilo podobno kot ragbi reprezentanca Nove Zelandije: brez egoistov,” pravi Swart. Cilj je ustvariti homogeno ekipo, ki deluje kot celota, in ne skupek posameznikov.

Agresivna in domiselna vožnja

UAE je danes sinonim za vrhunsko pripravo in taktiko. Po mnenju Swarta njihova agresivna in domiselna vožnja ustvarja razburljive dirke, kar je velik kontrast k taktično dolgočasnemu pristopu ekipe Sky v preteklosti. In čeprav dominacija včasih sproži negodovanje pri navijačih, verjame, da način njihovega dirkanja navdušuje – prav zato, ker je nepredvidljiv in napadalen.

Nenehne inovacije ključ do napredek

Swart poudarja, da so nenehne inovacije ključ do napredka – tako v opremi kot pri prehrani in treningu. V zadnjih letih so vpeljali termično prilagajanje, povečali količino vnosa ogljikovih hidratov (z 60g na 110g na uro), izboljšali spremljanje regeneracije in natančno odmerili obremenitve. Rezultat? Hitrejši in bolj odporni kolesarji.

Preberite tudi:

Že zapustil Tour

Slovenec v ekipi Ineos povezan z dopinškim škandalom

Prostora za napredek še vedno ni zmanjkalo

Čeprav je kolesarstvo fizično na zelo visoki ravni, prostora za napredek še vedno ni zmanjkalo. Kot pravi Swart, se zdi, da so vsako leto že na meji mogočega, a potem vendarle najdejo nove izboljšave, ki dvignejo zmogljivosti še za nekaj odstotkov. “Šele ko zložiš vse plasti, dobiš popolno torto,” slikovito opiše proces.

In kaj sledi? Prilagoditve opreme glede na nova pravila UCI, nadaljnji razvoj prehrane in natančnejše spremljanje podatkov. Vizija ostaja enaka – zmagovati, a to početi z znanstveno utemeljenim pristopom, pošteno igro in spoštovanjem do vseh članov ekipe.

Za Swarta je najpomembnejše, da vse počnejo transparentno. “Ne bi tvegal svojega ugleda za zmago. Če ne bi verjel, da se je kultura kolesarstva spremenila, ne bi bil tukaj.”