Francoski vojaki so pred tem zasedli letališče v tem tretjem največjem mestu na severu države, ki je bilo doslej v rokah islamističnih skupin. "Potrjujemo, da je francosko letalo na pristajalni stezi v Kidalu, v zraku pa so zaščitni helikopterji," so sporočili varnosti viri.

Tudi tiskovni predstavnik Islamskega gibanja Azavada (IMA), ki je nedavno sporočilo, da je prevzelo nadzor nad Kidalom, je potrdil, da so Francozi zasedli letališče, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Kidal se nahaja 1500 kilometrov severovzhodno od prestolnice Bamako in je bil do nedavnega v rokah islamistične skupine Ansar Dine. Minuli teden pa je novoustanovljena IMA sporočila, da se je razšla z Ansar Dine.

Kidal je tretje večje mesto na severu Malija, ki je bil zadnjih deset mesecev skupaj z mestoma Gao in Timbuktu pod nadzorom islamskih skrajnežev.

Francoska vojska je vstopila v Kidal 48 ur po zavzetju Timbuktuja in po zasedbi Gaa minuli konec tedna.