Prizor je bil videti kot iz kakšne apokaliptične zgodbe. Po cestah, dvoriščih, strehah in tratah so ležale poginule ptice. Bile so vseh velikosti in vrst, od vran do lastovk in drugih manjših ptic. Da je bilo vse skupaj še grozljivejše, se je to zgodilo prav na prvi dan v letu. Za marsikoga je bilo to kot zlovešča napoved novega obdobja, čeprav je pojav bolj kot vedeževalke zaposlil znanstvenike in ornitologe.

Množičen pogin se je zgodil v treh ameriških sosednjih zveznih državah, največ ptic je poginilo v Arkansasu, v bližini manjšega mesta Bebee. Precej manj pa še v nekaterih drugih državah, kar naj bi bilo zgolj naključje. Ljudje, ki so začeli ob štirih zjutraj klicati centre za obveščanje, so ugibali vse mogoče. Večina je menila, da so se živali zastrupile, drugi pojasnila niso mogli najti.
Ljudje so poročali, da jih je zbudilo ropotanje po strehi, drugi so rekli, da je bilo slišati, kot da jim nekdo trka po vratih, zato so stopili na prosto. Šele takrat so zagledali nenavadne padavine.
Vse ptice, ki so nemočno padle na tla, niso takoj poginile. Nekatere so krvavele iz kljunov, druge so nemočno trzale. Najprej je padlo nekaj sto ptic, na drugem območju pa jih je bilo na tisoče.
Veterinarji so sprva ugotovili le to, da podobnega pogina ptic v njihovih poročilih ni zapisanega. Iskati so začeli razloge. Lahko bi bila bolezen, morda pa tudi strela ali toča. A v tem obdobju ni bilo niti neviht s strelami niti toče. Pomislili so tudi na skupinski samomor iz neznanega razloga, kar v živalskem svetu ni neznan pojav, vendar ga pri pticah tako rekoč ne poznajo.
Verjetneje je, da so ptice pokončali ognjemeti ali strupeni oblaki, ki ostanejo po sijočem bleščanju na nebu. Za novoletnimi ognjemeti namreč ostanejo oblaki dima in žvepla, ki jih na temnem nebu ni mogoče videti, zaznati pa je mogoče neprijeten vonj. Bi bil lahko oblak dima smrtonosen za jato ptic?
Strah domačih živali pred bliskanjem in pokanjem njihovi lastniki dobro poznajo. Živali se ob pokanju petard zmedejo, postanejo agresivne in podivjane. Število izgubljenih psov in muc se prav v obdobju bučnih praznovanj drastično poveča.
Ljudje so tudi ugibali, zakaj so ptice letale naokrog ponoči, ko so običajno skrite v krošnjah dreves. Večina ptic nima vida nič bolje prilagojenega na temo kot ljudje, pravijo ornitologi, izjema so le nočni plenilci, na primer sove. Ponoči so ptice tako rekoč slepe.
Je kriv človek?
Ljudje so bili previdni pri odstranjevanju ptic, saj bi bile lahko zastrupljene. Tako so sklepali, ker so bili avtomobili, ki so jih preletele jate umirajočih ptic, polni njihovih iztrebkov. Strokovnjaki so skušali pomiriti prebivalce, da ptice, tudi če bi bile zastrupljene, niso nevarne za okolico, tudi ne za druge živali, če bi jih pojedle.
Zdaj so na potezi strokovnjaki, ki bodo z laboratorijskimi analizami skušali ugotoviti, kaj je v resnici povzročilo pogin ptic. Odkriti bodo skušali, ali je bila to zastrupitev ali stres, ki je povzročil notranje krvavitve ter izgubo orientacije.
Zastrupile bi se lahko s hrano na katerem od smetišč ali s semeni,  namočenimi v pesticide.
Pogin ptic je pravi pokazatelj okoljskih problemov, je dejal ameriški ornitolog Greg Butcher. Meni, da ga je vredno raziskati in odkriti pravi vzrok zanj. Tako bi morda lahko preprečili naslednje katastrofe.
Dokler ne bo znano, kaj se je v resnici zgodilo,  pa se je le težko znebiti vtisa, da je tudi tokrat s svojo vsemogočno silo na račun drugih živih bitij v naravo posegel človek.
In potem še ribe. Prav takrat, ko se je zgodil množični pogin ptic, je približno 200 kilometrov od mesta Beebe poginilo okoli 100 tisoč rib. Ker so bile le ene vrste, strokovnjaki menijo, da pojava nista povezana in da so ribe poginile najverjetneje zaradi bolezni.

Ptice poginjajo. V ZDA so v zadnjih šestih mesecih zabeležili kar 90 podobnih pojavov, le da je poginilo veliko manj ptic,  le petkrat jih je bilo več kot tisoč. Večkrat so za tovrstne nesreče vzrok električni daljnovodi, v katere se zaleti oziroma zaplete jata. A tudi to je nenavadno, saj ptice nikoli ne trčijo v oviro brez razloga.

Pogin tudi na Švedskem
Kmalu po polnoči v torek je prebivalec švedskega mesta Falköping na ulicah našel od 50 do 100 mrtvih kavk. Mestni veterinar Robert ter Horst je prepričan, da je torkov ognjemet ptice dobesedno prestrašil na smrt. »Naša glavna teorija je, da je ognjemet ptice tako prestrašil, da so odletele drugam in pristale na cesti, vendar zaradi stresa niso mogle spet poleteti, nato pa so jih zbili avtomobili,« je razložil.