Marija Crnobori se je rodila leta 1918 v Banjolah pri Pulju. Igre se je učila na zagrebški igralski akademiji v razredu Branka Gavelle. Med letoma 1941 in 1946 je bila angažirana v Hrvaškem narodnem gledališču v Zagrebu, v sezoni 1946/47 pa v reškem Narodnem gledališču.

Objavila je dve knjigi: zbirko spominov Svijet glume (Svet igre) leta 1991 ter zbirko esejev o gledališču, nastalih med letoma 1952 in 2004, naslovljeno Životić (Življenjce).

Leto kasneje se je na vabilo Bojana Stupice in Elija Fincija pridružila ansamblu na novo ustanovljenega Jugoslovanskega dramskega gledališča. Igrala je tudi v prvi predstavi tega gledališča Kralj na Betajnovi, nanj pa je ostala vezana večino svoje kariere, je poročala hrvaška tiskovna agencija Hina.

Crnoborijeva je bila poročena s hrvaškim režiserjem in literatom Markom Fotezom (1915-1976), enim od ustanoviteljev Dubrovniških poletnih iger. V zakonu se jima je rodil sin Aleksandar Fotez (1951-2009), ki je bil prav tako uspešen režiser.

Crnoborijeva je tudi sama sodelovala pri razvoju Dubrovniških poletnih iger v prepoznaven kulturni festival. Obiskovalci so jo lahko v sklopu iger videli v več vlogah, med drugim kot Ofelijo v Hamletu in kot Titanijo v Senu kresne noči.