Nato jih je pozdravil župan občine Beltinci Marko Virag. Poudaril je, da se veselijo prelomnega trenutka, ki je plod skupnih prizadevanj lokalne skupnosti, lokalnega okolja, regije in Evropske unije. Projekt ReKult – nadgradnja rečne kulturne dediščine na Otoku ljubezni, v sklopu katerega je bil mlin postavljen, je po njegovih besedah dokaz, da so dosegli pomemben cilj pri ohranjanju in oživitvi kulturne in naravne dediščine. »Mlin in brod nista samo simbola preteklosti, ampak predstavljata ključna nosilca trajnostnega turizma, ki povezuje zgodovino, naravo in sodobne pristope,« je zatrdil.
Nadaljeval pa, da je Mura ponovno postala osrednja točka turističnega utripa. Vrnitev mlina in nova postavitev broda na Muro pomeni, da bodo obiskovalci od blizu in daleč lahko doživeli edinstvenost te reke, njeno zgodovino in vplivno življenje v tem delu Prekmurja. »S pomočjo projekta nam je uspelo ustvariti pristen stik s preteklostjo, hkrati pa smo odprli vrata trajnostni prihodnosti,« pravi Virag. Ob koncu se je zahvalil vsem, ki so sodelovali pri uresničitvi projekta.
Pred mikrofon je stopila tudi vodja predstavništva Evropske komisije v Sloveniji Jerneja Jug Jerše. »Ker imam prekmurske korenine, se še toliko bolj počutim povezano z vašim krajem in razumem pomen današnjega dne,« je razkrila. Nato pa poudarila, da z novim mlinom pri ljudeh ni več praznine, ki jo je bilo čutiti zadnji dve leti, ko mlina ni bilo. »Nova turistična infrastruktura bo spodbudila razvoj Otoka ljubezni in tukajšnjega turizma. Zavedajte se, da ste največje bogastvo vi, ljudje ob reki Muri.« Povedala je, da so v Bruslju opazili, da se občina s prodornimi idejami postavlja na evropski zemljevid in da se poleg turistične, poslovne in zelene infrastrukture podaja tudi na pot transnacionalnega sodelovanja. »Čeprav Občina Beltinci šteje dobrih osem tisoč duš, dokazujete, da majhnost ni ovira za doseganje velikih stvari,« pravi Jug Jeršetova. Meni, da obstajajo vsi pogoji za avtentično zgodbo, in si želi, da bo Otok ljubezni navdih za nove zgodbe, ki jih bomo ohranjali v pesmih, literaturi ali jih preprosto ohranjali iz roda v rod.
Slavnostni govornik je bil državni sekretar na ministrstvu za gospodarstvo, turizem in šport Dejan Židan. V svojem nagovoru je spomnil na javni razpis, na katerem je beltinski občini nato uspelo in si je zagotovila sofinancerska sredstva za nov mlin, ter na preostale nastajajoče turistične zgodbe v regiji, ki bodo pripomogle k še večji promociji in obiskanosti tega dela Slovenije. Jug Jeršetova, Virag in Židan so nato prerezali trak in simbolično odprli nov mlin. Blagoslovil ga je beltinski župnik Boris Kučko. Obiskovalci so si lahko ogledali tudi notranjost mlinarske hiške, v kateri je zbran fotografski material, ki ga je prispeval Pomurski muzej Murska Sobota. V kulturnem programu so nastopili Moira in člani domačega pevskega zbora.
Že večkrat smo poročali, da je občina Beltinci s Komuno Beltinci, javnim komunalnim podjetjem, pogodbo o gradnji novega mlina in broda na Muri v višini 475 tisoč evrov z DDV sklenila letos februarja. Pridobili so 350 tisoč evrov od javnega razpisa ministrstva za gospodarstvo, turizem in šport za sofinanciranje vlaganj v javno in skupno turistično infrastrukturo. K obstoječi pogodbi je bil 14. avgusta dodan aneks v višini 139 tisoč evrov, zato je zdaj skupna vrednost projekta skoraj 615 tisoč evrov z DDV.
