Temni turizem, znan tudi kot »tanatoturizem«, je posebna oblika potovanja, ki privablja tiste, ki jih privlačijo kraji, povezani s smrtjo, tragedijami in katastrofami. Ta neobičajen način potovanja postaja vse bolj priljubljen, saj ponuja drugačen pogled na zgodovino in človeško naravo. Temni turizem je treba razumeti kot raziskovanje temačnih poglavij zgodovine. Že od nekdaj so ljudje obiskovali prizorišča smrti – začetki segajo v Rim, ko so si ogledovali gladiatorske igre in javne usmrtitve, akademsko pa so to prakso začeli raziskovati šele pred kratkim, vendar strokovnjaki pravijo, da je zanimanje za takšne kraje v človeški naravi.
Eden najbolj znanih krajev temnega turizma je gotovo Auschwitz na Poljskem, ki nosi težo grozot druge svetovne vojne. Taborišče smrti vsako leto privabi milijone obiskovalcev, ki se pridejo poklonit žrtvam in spoznat zgodovinske grozote iz prve roke. Obiskovalci se sprehajajo med barakami, plinskimi celicami in krematoriji, pri čemer se soočajo z nepredstavljivim trpljenjem, ki ga je človeštvo sposobno povzročiti. Še en zlovešč kraj je Černobil v Ukrajini, prizorišče jedrske katastrofe leta 1986. Danes je območje dostopno turistom, ki želijo videti zapuščene stavbe, opustošena mesta in kaj se zgodi ob visokih ravneh sevanja, saj izlet ponuja redko priložnost za vpogled v svet po apokalipsi.
Posebno znane svetovne destinacije so še Pompeji, kjer je izbruh Vezuva s količinami pepela ohranil celotno mesto; Zvezni zapor v Alcatrazu, na otoku nasproti San Francisca. ter Ground Zero v New Yorku, kjer namesto Dvojčkov zdaj stojita spomeniška bazena in muzej z imeni vseh 2977 žrtev, ubitih v terorističnih napadih 11. septembra 2001. Poleg tega ljudje obiskujejo tudi ječe, razstave, svetišča in pokopališča.
Razlogi za obisk temnih krajev so raznoliki. Nekateri iščejo globlje razumevanje zgodovinskih dogodkov in želijo počastiti spomin na žrtve. Raziskovalci menijo, da je pomembno, da se ljudje poglobijo in raziščejo preteklost in kulturo. Druge fascinirajo mračne zgodbe in iščejo vznemirjenje, ki ga prinaša obisk takšnih krajev. Temni turizem omogoča tudi introspekcijo, saj obiskovalce prisili, da se soočijo z lastno smrtnostjo in razmislijo o globokih vprašanjih življenja in smrti.
Kljub svoji priljubljenosti temni turizem ni brez kritikov. Mnogi menijo, da obiskovanje krajev trpljenja in smrti za zabavo ni spoštljivo do žrtev. Kritiki poudarjajo, da je pri obiskovanju takšnih krajev pomembno ohraniti dostojanstvo in spoštovanje ter se izogibati senzacionalizmu. Pred kratkim so veliko ogorčenje povzročile fotografije influencerjev, ki so bili oblečeni kot znanstveniki, nekateri so se, oblečeni samo v spodnje perilo, posneli v Auschwitzu in Černobilu. Zato se je oblikoval seznam vedenj, ki so neprimerna ali žaljiva: fotografiranje ljudi v afektu žalosti, izražanje smeha ob ljudeh, ki so žalostni, ravnanje z ljudmi, kot da so muzejski eksponati, dajanje neprimernih pripomb, nošenje neprimernih oblačil, uporaba neprimernega jezika, služenje ob stiskah drugih in splošni znaki nespoštovanja.
Tudi Slovenija skriva svoje temne zgodbe, ki čakajo, da jih odkrijete. Ena najbolj znanih destinacij je Huda jama pri Laškem, kjer so v rudniškem rovu našli posmrtne ostanke več sto ljudi, ki so bili pobiti po drugi svetovni vojni. Obiščete lahko tudi grad Snežnik, kjer naj bi strašilo, ali pa raziskujete skrivnostne zapuščene bolnišnice in sanatorije, ki burijo domišljijo.
Temni turizem je zagotovo edinstven način potovanja, ki združuje zgodovino, pustolovščino in osebno introspekcijo. Ne glede na to, ali iščete adrenalin, želite spoznati zgodovino iz prve roke ali pa le raziskujete mračne kotičke sveta, temni turizem ponuja nekaj za vsakogar. Pomembno pa je, da se zavedamo pomena spoštovanja in ohranjanja dostojanstva ob obiskovanju teh krajev, saj so del naše skupne zgodovine in spomina.
