Tudi majhne količine lahko vplivajo na srce in možgane
Najbrž niste pričakovali, da je vaš priljubljeni jutranji jogurt lahko vaš največji sovražnik? Aspartam najdemo tudi v izdelkih, ki veljajo za zdrave.
Strokovni nasveti, navade za vitalnost in uravnotežen vsakdan.
Aspartam (E951) je umetno sladilo, ki se že desetletja pojavlja v živilih, ki jih mnogi dojemamo kot bolj zdravo izbiro. Uporablja se kot nadomestek sladkorja, predvsem v izdelkih z zmanjšano energijsko vrednostjo.
Najpogosteje ga najdemo v žvečilnih gumijih, brezalkoholnih in gaziranih pijačah brez sladkorja, lahkih jogurtih, slaščicah, prehranskih dopolnilih in celo v nekaterih zdravilih.
Je približno 200-krat slajši od sladkorja, zato ga proizvajalci uporabljajo v zelo majhnih količinah. Pogosto ga zaužijemo, ne da bi se tega sploh zavedali, saj se skriva v izdelkih, ki jih uživamo vsak dan.
Rakotvorno za človeka?
Leta 2023 je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) objavila oceno Mednarodne agencije za raziskave raka, ki je aspartam uvrstila v skupino 2B – med snovi, ki so morda rakotvorne za človeka.
Pomembno je poudariti, da ta razvrstitev ne pomeni, da aspartam dokazano povzroča raka, temveč da obstajajo omejeni dokazi, ki terjajo dodatno previdnost in nadaljnje raziskave.
Hkrati je strokovni odbor JECFA, ki prav tako deluje pod okriljem WHO, potrdil, da doslej določena meja sprejemljivega dnevnega vnosa – 40 mg na kilogram telesne mase – ostaja nespremenjena.
Novejše raziskave
V zadnjih letih so pozornost pritegnile tudi nove raziskave, opravljene na živalih, ki so se osredotočile na dolgotrajno uživanje nizkih odmerkov aspartama. V eni izmed raziskav so znanstveniki v Španiji mišim dodajali aspartam v prehrano nekaj dni vsaka dva tedna, in to v obdobju enega leta. Količina, ki so jo zaužile miši, je ustrezala približno eni šestini dnevnega vnosa, ki ga WHO še šteje za varnega za ljudi.
Na prvi pogled so bili rezultati celo presenetljivi. Miši, ki so uživale aspartam, so izgubile več telesne teže kot tiste, ki ga niso, in so imele ob koncu raziskave od 10 do 20 odstotkov manj telesne maščobe. A ob tem so raziskovalci zaznali tudi spremembe, ki so vzbudile dodatna vprašanja.
Majhne spremembe, ki vzbujajo pozornost
Podrobnejše analize so pokazale, da srca miši, ki so dalj časa uživale aspartam, niso črpala krvi enako učinkovito kot pri kontrolni skupini. Opazili so tudi manjše strukturne spremembe srčne mišice, kar kaže na dodatno obremenitev srca.
Spremembe so zaznali tudi v možganih, natančneje v načinu porabe glukoze. Sprva se je poraba glukoze povečala, proti koncu raziskave pa je močno upadla. Ker je glukoza ključen vir energije za možgane, bi takšne spremembe lahko vplivale na njihovo delovanje.
Miši so poleg tega dosegle slabše rezultate na testih spomina in učenja. Gibale so se počasneje, za reševanje labirinta so potrebovale več časa, kar kaže na blag, a opazen upad kognitivnih sposobnosti.
Kaj to pomeni za ljudi?
Raziskovalci poudarjajo, da spremembe, opažene pri miših, niso bile dramatične in so bile blažje kot v starejših raziskavah, kjer so živali aspartam uživale vsak dan ali v večjih količinah. Pomembno je tudi poudariti, da rezultatov raziskav na živalih ni mogoče neposredno prenesti na ljudi. A hkrati znanstveniki opozarjajo, da dolgotrajni učinki rednega uživanja aspartama pri ljudeh še niso dovolj raziskani.
Dodatno previdnost narekuje tudi obsežna raziskava iz septembra 2023, v katero je bilo vključenih skoraj 13.000 ljudi. Raziskovalci so ugotovili povezavo med uživanjem aspartama in drugih umetnih sladil ter slabšimi kognitivnimi sposobnostmi, predvsem pri osebah s sladkorno boleznijo.
Opozorila raziskovalcev
Avtorji najnovejše raziskave poudarjajo, da bi se morali otroci in mladostniki, dokler nevrološki učinki aspartama niso bolje pojasnjeni, temu sladilu po možnosti izogibati, zlasti če je redni del prehrane.
Ob zaključku so zapisali, da izsledki kažejo, da lahko aspartam tudi v dovoljenih odmerkih vpliva na delovanje pomembnih organov. Po njihovem mnenju bi bilo zato smiselno ponovno razmisliti o varnostnih mejah za uporabo pri ljudeh.
Kaj lahko stori potrošnik
Aspartam trenutno ostaja dovoljen in reguliran aditiv. To pomeni, da panika ni potrebna, a zmernost ostaja razumna izbira. Živilom, ki vsebujejo aspartam, se najlažje izognemo tako, da smo pozorni na seznam sestavin na živilih. Na vsebnost sladil v izdelku nas opozori tudi brezplačna mobilna aplikacija VešKajJeš.
