Učinek, ki lahko oslabi zdravljenje – pa o njem skoraj ne govorimo
Zavedanje o učinku noceba je pomembno, saj ima lahko informacija, ki napoveduje ogrožanje zdravja, tako slab učinek kot dejanska ogroženost.
Strokovni nasveti, navade za vitalnost in uravnotežen vsakdan.
Leta 1998 je učiteljica na srednji šoli v ameriški zvezni državi Tennessee kmalu po prihodu na delo zaznala »vonj po bencinu« in občutek omotice. Kmalu zatem so tudi številni dijaki in zaposleni začeli poročati o simptomih kemične zastrupitve. Pri 38 ljudeh so bili simptomi tako izraziti, da so jih čez noč zadržali v bolnišnici.
Preiskovalci pa niso našli nobenih dokazov, da bi bila šola dejansko onesnažena. Kako je mogoče, da so zaposleni in dijaki doživeli tako hude reakcije, ne da bi bili izpostavljeni strupeni snovi? Odgovor se skriva v tako imenovanem nocebo učinku.
Kaj je nocebo učinek?
Večina ljudi je že slišala za placebo učinek, pri katerem navidezno zdravljenje izboljša zdravstveno stanje, ker posameznik verjame, da mu bo pomagalo. Tako je tudi bil priznan v 18. stoletju, ko so zdravniki opazili, da so bolniki poročali o izboljšanju svojega stanja, čeprav so prejemali zdravila, ki niso imela prave zdravilne moči.
Nocebo učinek je njegovo nasprotje. Pojavi se, ko nekdo pričakuje negativen izid zaradi neškodljivega zdravljenja ali situacije – in prav ta pričakovanja sprožijo poslabšanje zdravja.
Zaposleni in dijaki na srednji šoli v Tennesseeju so verjeli, da so bili izpostavljeni uhajanju strupenega plina, zato so pričakovali simptome. Ta negativna pričakovanja so povzročila, da so se počutili bolne, čeprav plinskega uhajanja v resnici ni bilo. Medicinski psihologi učinek noceba pojasnjujejo s tesnobo, ki onemogoča imunski sistem, saj možgani ne znajo razlikovati med dejansko in namišljeno grožnjo. V današnjih časih se je potrebno tega zavedati bolj kot kadarkoli prej.
Zakaj je to pomembno danes?
Ko vam zdravnik predpiše novo zdravilo, vas mora obvestiti o možnih stranskih učinkih, saj je to del informiranega soglasja. Toda prav poznavanje možnih stranskih učinkov lahko povzroči, da jih pričakujete – in jih zato tudi pogosteje doživite.
Obsežen pregled raziskav je pokazal, da je skoraj 73 % ljudi v kliničnih preskušanjih, ki so prejeli placebo in bili opozorjeni na možne stranske učinke, poročalo o teh učinkih – kljub temu da niso prejeli aktivnega zdravila. To je primer nocebo učinka.
Placebo in nocebo učinki lahko vplivajo na učinkovitost pravih zdravljenj.
V eni izmed raziskav so udeleženci, ki so bili prepričani, da bodo prejeli močno protibolečinsko zdravilo, poročali o približno dvakrat večjem lajšanju bolečine kot tisti, ki so prejeli isto zdravilo, vendar niso vedeli, da gre za protibolečinsko sredstvo. Ko pa so udeležence prepričali, da bo isto zdravilo njihovo bolečino poslabšalo, niso občutili nikakršnega olajšanja – kot da zdravila sploh ne bi prejeli.
Kako nastanejo nocebo učinki?
Vemo, da že samo opozarjanje na možne stranske učinke poveča verjetnost, da jih bodo ljudje doživeli. Prav tako pretekle izkušnje z zdravljenjem oblikujejo naša pričakovanja. Če smo v preteklosti med določenim zdravljenjem občutili bolečino, bomo ob ponovni izpostavljenosti temu zdravljenju bolj verjetno pričakovali – in tudi občutili – bolečino.
Vse več dokazov kaže, da se nocebo učinki lahko prenašajo tudi socialno med vrstniki. Lahko jih dobesedno »ujamemo« od drugih, podobno kot prehlad – le da se prenos zgodi z opazovanjem. Avstralska raziskava je pokazala, da je bil učinek še izrazitejši pri posameznikih, ki so že sicer zelo zaskrbljeni glede stranskih učinkov, so anksiozni ali pod stresom oziroma se pri zdravstvenih informacijah zanašajo predvsem na družbena omrežja namesto na preverjene vire.
Družbena omrežja ta pojav še okrepijo, saj osebne zgodbe – ne glede na njihovo točnost – dosežejo neprimerljivo več ljudi kot nekoč.
Posledice so lahko resne
Na ravni posameznika lahko nocebo učinek povzroči nepotrebno trpljenje z resnično bolečino in nelagodjem. Neprijetni stranski učinki lahko vodijo tudi do tega, da ljudje prenehajo jemati predpisana zdravila ali zdravljenje opustijo.
Ko se neutemeljene negativne informacije razširijo, ljudje doživljajo resnične zdravstvene težave, podjetja se soočajo z odporom javnosti, širša skupnost pa postane nezaupljiva do tehnologij, ki so na podlagi razpoložljivih dokazov ocenjene kot varne.
Kaj lahko storimo?
Posamezniki lahko zmanjšajo verjetnost nocebo simptomov tako, da informacije iščejo pri verodostojnih medicinskih virih in uglednih zdravstvenih organizacijah, namesto da se zanašajo na družbena omrežja. Zdravstveni delavci lahko pomagajo tako, da morebitne stranske učinke pojasnijo na uravnotežen in pozitivno naravnan način ter – kadar je to primerno – poudarijo, da večina bolnikov težav ne doživi.
Negativna pričakovanja lahko povzročijo resnično telesno bolečino, družbena omrežja pa omogočajo, da se takšna pričakovanja hitro širijo. A z zanesljivimi informacijami, zavedanjem lastnih prepričanj in premišljenim komuniciranjem v zdravstvu lahko nocebo učinek učinkovito omejimo.
Glasujte za Slovenko leta 2025
Sedem izjemnih žensk. Ena odločitev.
Izberite kandidatko, za katero verjamete, da je s svojim pogumom in delom najbolj zaznamovala preteklo leto.
