profimedia

Zdaj ima umeten  kolk, meter črevesja so mu odstranili, srce mu nagaja – a svojega ugriza »Kanibal« ni izgubil: Eddy Merckx še vedno redno in glasno, tudi prek več medijev, kritizira pomehkužene kolesarje in dolgočasne dirke, a hkrati slavi Tadeja Pogačarja in Remca Evenepoela – ker sta mu najbolj podobna.

Preberite tudi:

Poklon največjega

Eddy Merckx se je javil iz bolniške postelje: "Najbolj se prepoznam v Tadeju"

Še vedno priljubljen

Danes Merckx praznuje 80 let. In je še vedno priljubljen kot nekoč. Tudi zato, ker ima mnenje o vsem in vseh. »Če moje ime zbledi, je to pač naravni tok časa,« piše Merckx v spremni besedi nove biografije (Guy Roger: Inaccessible Merckx): »Če pa se me bodo še spominjali, bo to oblika priznanja.«

profimedia

»Sem najsrečnejši človek na svetu«

Vsak, ki je bil v zadnjih 60 letih vsaj malo v stiku s kolesarstvom, se ga bo spominjal. In tudi prihodnjim generacijam bodo peli o legendi iz Meensel-Kiezegema. O skoraj dih jemajoči zgodbi o uspehu.

»Sem najsrečnejši človek na svetu s svojimi petimi zmagami na Dirki po Franciji, petimi na Giru, eno Vuelto, vsemi klasiki in svetovnimi naslovi ter svetovnim rekordom v vožnji na eno uro,« pravi Merckx. V 18 letih je zbral 525 zmag. Najuspešnejši kolesar »novega časa«, Mark Cavendish, jih nima niti tretjine toliko.

profimedia

Sprejem pri kralju

In ker je bil Merckx na kolesu res »Kanibal«, a obenem dostopen in uglajen športnik (in ne, kot prav tako petkratni zmagovalec Toura Bernard Hinault, ki je bil na dirkah pogosto grob), ga Belgijci še vedno častijo. V četrtek ga je pred praznovanjem celo sprejel belgijski kralj Philippe in mu osebno čestital. »To me zelo razveseljuje,« je dejal slavljenec, »čeprav so moje dirke že stare in pozabljene.«

profimedia

Tour de France 2019 v njegovo čast

Leta 2019 se je Dirka po Franciji začela v Bruslju – v čast Merckxu, ki je 50 let prej na Touru dosegel nekaj neponovljivega: zmagal je na šestih etapah, osvojil rumeno majico, zeleno majico, pikčasto majico, kombinacijo, bil razglašen za najbolj borbenega kolesarja in dobil ekipno razvrstitev. Čisti »kanibalizem« – ki so ga pol stoletja pozneje slavile množice na ulicah glavnega mesta. Sam Merckx nad velikim cirkusom ni bil preveč navdušen: »Včasih je težko biti Eddy Merckx v Belgiji.«

Največji dosežki Eddyja Merckxa:

• 5 zmag na Tour de France
• 5 zmag na Giro d’Italia
• 1 zmaga na Vuelti
• 7 zmag na M ilano-Sanremo
• 5 zmag na Liège–Bastogne–Liège
• 3 zmage Parit-Roubaix
• 2 zmagi na Dirki po Flandriji
• 2 zmagi na Dirki po Lombardiji
• 3 zmage na svetovnem prvenstvu

Pozitivni dopinški testi danes niso več tema

Ljubezen Belgijcev do Merckxa je tako velika, da njegove temne plati danes skorajda niso pomembne. Leta 1969 je bil pod sumljivimi okoliščinami zaradi dopinga izključen z Gira, prepoved za naslednji Tour – prav tisti legendarni – pa je bila preklicana. Nadaljnji pozitivni testi so sledili leta 1973 in 1977. »Kanibal« je, kot danes priznavajo mnogi, »pojedel več kot le zmage«. A to se ne ujema s pripovedjo o junaku in je tudi v Rogerjevi biografiji omenjeno le bežno in opravičujoče.

Strast, spoštovanje, skromnost

Merckx v knjigi pravi, da je »v genetskem smislu od svojih staršev in starih staršev dobil nekaj, česar drugi nimajo«. »Strast, spoštovanje, skromnost« so po njegovem stebri največje kariere, kar jih je kolesarstvo kdaj videlo.

Tako rad bi dirkal proti današnji generaciji

Ime Eddy Merckx ne bo zbledelo. Vse velikanske kolesarske dosežke bodo še naprej merili po »Kanibalu«. Sam pa – sicer sprijaznjen z vsem – obžaluje le, da se ni mogel pomeriti s Pogačarjem ali Evenepoelom kar na cesti. »Tako rad,« je dejal za tiskovno agencijo AFP ob svoji 80-letnici, »bi dirkal proti današnji generaciji.«