Najprej je hotel biti poklicni igralec ameriškega nogometa. Pa ni šlo. Nič hudega, Josh Duhamel je imel rezervni načrt: postal bo zobozdravnik. Pa tudi ni šlo. In se je moral pač sprijazniti s tem, kar je še ostalo, najprej s kariero fotomodela in potem filmske zvezde. Vzameš pač, kar ti življenje ponuja. Konec koncev tudi Johnny Depp ni postal rockerska zvezda, kot si je želel.

Plan C: »Dva različna trenerja sta mi povedala, da nisem dovolj dober, pa me to še danes žre,« je nekoč priznal. »Čeprav sem ju takrat mrzil, pa sem zaradi tega postal boljši človek.« V mestecu v Severni Dakoti, kjer se je Joshua David Duhamel rodil kot najstarejši od štirih otrok in edini fant, je nogometna slava štela več kot karkoli drugega.

Tisto z zobozdravništvom se tudi ni izšlo, ker je tik pred diplomo pustil študij, počel vse mogoče in slednjič odšel za bivšo punco v Kalifornijo. Usoda ga je čakala na cesti. Tako rekoč – na ulici ga je opazil lovec na talente in ga vprašal, ali bi hotel postati maneken. Tako preprosto je bilo to. Nedolgo zatem je petindvajsetletni Duhamel zmagal na tekmovanju za Manekena leta. Za njim je v prahu  ostal drugouvrščeni, neki Ashton Kutcher, morda ga poznate.
In nedolgo zatem ga je neki agent vprašal, ali je morda igralec. Ni bil, je pa sklenil, da to postane. »To je bilo zame odločilno. Postal sem čisto obseden s tem, da se učim od dobrih igralcev, kakršen je Alec Baldwin, in sem začel obiskovati igralske tečaje.«

Vsi moji otroci: Zalet je jemal počasi, nastopal v glasbenih spotih, potem je dobil vlogo v nadaljevanki All My Children, ki jo Američani zvesto gledajo že od leta 1970, in ostal tri sezone, ravno dovolj, da so ga opazili, vzljubili in mu dali za emmyja za dnevne oddaje (ti so manj prestižni od tistih, ki jih podeljujejo večernim, emmyji so pa vseeno). Leta 2003 je dobil vlogo v seriji Las Vegas in ostal do ukinitve leta 2008. Pri filmu je debitiral z glavno vlogo v Sliki Doriana Grayja (The Picture of Dorian Gray, 2004), ki jo je občinstvo gladko prezrlo, so ga pa zato opazili v romantični komediji Win a Date with Tad Hamilton! iz istega leta.
Grozljivko Turistas (2006) je najbolje preskočiti in gledalci so večinoma naredili prav to, ampak medtem je Steven Spielberg v seriji Las Vegas opazil Duhamela in mu ponudil vlogo v Transformerjih (2007), kjer je bil Spielberg izvršni producent. Dve leti pozneje so Transformerji dobili nadaljevanje in bodo leta 2011 še enega.

A najuspešnejši je v romantičnih komedijah, pa je letos udaril kar z dvema, z Romanco v Rimu (When in Rome) in zdaj še Življenje, kot ga poznaš (Life as We Know It). Še en letošnji film, Romance med prijatelji (The Romantics), ki je označen kot romantična komična drama, pa ni ne romantičen ne komičen, čeprav je Duhamel (njegov francoski priimek so Američani zmaličili v /damel/) dober kot ženin, ki tik pred poroko še omahuje med dvema ženskama.

Presenetil vas bom: Morda je vlogo odigral po lastnih izkušnjah, z manekenko Kristy Pierce sta se namreč po petih letih nameravala poročiti, a sta dva tedna pred poroko vse skupaj odpovedala. »Če ves čas samo delaš, postane zelo težko,« je pojasnil. »Naučila me je, kako pomembno je biti prisoten. Naučil sem se izključiti delo in se osredotočiti na človeka, s katerim sem.«

A ko je prišla prava, je vedel: v nekem intervjuju je povedal, da mu je všeč Stacy Ferguson, pevka skupine Black Eyed Peas, in da je sanjal o njej. Potem jo je leta 2003 srečal, ko je s skupino nastopila v seriji Las Vegas. »Ko so nehali z vajo, sem šel ven in nenadoma je prihajala proti meni. Ojoj, sem si rekel. Ustavila se je. In to je res tragično, ampak s takim obupanim glasom sem rekel, kako si lepa! Tako mi je bila všeč, pa grem in rečem kaj takega.« A mu očitno ni zamerila. Vprašala ga je, kakšna je bila v njegovih sanjah.
In od takrat sta par. Leta 2007 sta se zaročila, januarja lani pa poročila v taki tajnosti, da so svatom šele na dan poroke povedali, kje bo.
Novembra je dopolnil 38 let in vlog romantičnih junakov mu bo počasi začelo zmanjkovati, a njega to očitno ne moti. »Toliko je še stvari, ki bi jih rad naredil. Prej je šlo za to, da dobim zaupanje vase. Zdaj gre za to, da pridobim spoštovanje za to, kar počnem. Ko imaš to, bo prišlo tudi vse drugo, kar si želiš, ker si ljudje želijo delati s tabo. Vedno se mi zdi, da se moram dokazovati, da sem več kot to, kar ljudje mislijo. Ljudje ne vedo, česa si sposoben, dokler tega ne narediš.«