Profimedia

Rojena leta 1883 v Saumuru v Franciji, je Coco po materini smrti pri 12 letih odšla v sirotišnico, kjer so jo nune naučile šivanja — veščina, ki je postala ključna za njeno prihodnjo kariero. V mladosti je delala kot šivilja in občasno nastopala kot pevka v kabarejih, kjer je dobila vzdevek “Coco".

Leta 1910 je v Parizu odprla svojo prvo trgovino s klobuki, Chanel Modes. Njena preprostost, ki se je odražala tudi na klobukih, je hitro pritegnila pozornost strank, kar ji je omogočilo širitev ponudbe na oblačila. Uporaba džersija, takrat neobičajnega materiala za žensko modo, je bila ena njenih prvih inovacij, saj je ženskam omogočila večje udobje in svobodo gibanja.

Profimedia

Kreacije, ki so spremenile svet mode

Med najbolj prepoznavnimi dosežki Coco Chanel v svetu mode so nekateri izdelki, ki so postali sinonim za eleganco. Njena mala črna obleka, ki jo je leta 1926 objavila revija Vogue, velja za simbol večne preprostosti in vsestranskosti, ki presega modne trende. Še štiri leta prej, leta 1921, je predstavila parfum Chanel No. 5, ki je s svojim inovativnim vonjem postal eden najbolj slavnih parfumov vseh časov, še danes pa velja za enega najbolje prodajanih parfumov na svetu.

Med njenimi najbolj prepoznavnimi modnimi kreacijami je tudi znameniti Chanel kostim – tweed komplet z jakno in krilom, ki je utelešal eleganco in udobje, a hkrati ženski omogočal svobodo gibanja. Leta 1955 je predstavila še en prelomni izdelek – torbico Chanel 2.55, prvo žensko torbo z naramnico, ki je ženske osvobodila nenehnega držanja torbice v rokah in postala zanesljiv spremljevalec sodobne, aktivne ženske.

Profimedia

Domnevno sodelovanje z nacisti in povratek

Med drugo svetovno vojno je Coco Chanel zaprla svojo modno hišo, kar je bil redek korak v času, ko so številni drugi modni oblikovalci kljub vojni nadaljevali s svojo dejavnostjo. V tem obdobju je bivala v razkošnem hotelu Ritz v Parizu, kjer je živela v razmeroma udobnih okoliščinah v primerjavi s preostalim prebivalstvom okupiranega mesta. Prav tam pa je začela tudi romantično razmerje z nemškim častnikom Hansom Güntherjem von Dincklagejem.

Po koncu vojne so se pojavile resne obtožbe o njenem domnevnem sodelovanju z nacisti, vključno z navedbami, da je bila vohunsko povezana z nemško obveščevalno službo. Kljub temu Chanel nikoli ni bila uradno obsojena ali kazensko preganjana, deloma tudi zaradi domnevnih povezav z vplivnimi zavezniki, kar je še dodatno podžgalo javne polemike. Zaradi razvpitega ugleda in kritik se je za nekaj let umaknila iz javnosti in preživela večino časa v Švici.

Leta 1954 pa je kljub svojim letom in preteklim škandalom presenetila modni svet z odločitvijo, da ponovno odpre svojo modno hišo v Parizu. Čeprav so francoski mediji njen povratek sprva sprejeli z zadržanostjo, so ameriški modni poznavalci hitro prepoznali kakovost, inovativnost in brezčasnost njenih kreacij. V nekaj letih je Chanel znova postala vodilna modna znamka, Coco pa ena najvplivnejših osebnosti v sodobni ženski modi.