Profimedia

Ne samo da je Xabi Alonso osvojil številne lovorike z nekaterimi največjimi evropskimi klubi — Liverpoolom, Real Madridom in Bayernom iz Münchna —, bil je tudi ključni del vezne vrste španske reprezentance v njenem zlatem obdobju, ko je osvojila svetovno prvenstvo FIFA in dve evropski prvenstvi UEFA.

• Preberite še: Zgodovinsko, Jan Oblak postal najboljši vseh časov

Trenirali so ga najboljši

Trenirali so ga nekateri najboljši trenerji tega stoletja: Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, José Mourinho in Rafa Benítez. Vsi so radi igrali z Alonsom: nekdanji kapetan Liverpoola Steven Gerrard ga je označil za "nogometno plemstvo" in "najboljšega vezista, s katerim sem kdajkoli igral."

Vrnitev v Madrid

Zdaj, manj kot tri leta po začetku kariere vrhunskega trenerja, Alonso zapušča Bayer Leverkusen in se vrača v Real Madrid — na najbolj stresno trenersko mesto v svetu nogometa. Nazaj se vrača kot zmagovalec Bundeslige v sezoni 2023/24, ki ni izgubil niti ene tekme, z dinamičnim, intenzivnim in učinkovitim slogom igre. Zaslužil si je to priložnost.

"Xabi je eden najboljših trenerjev, kar sem jih imel," je povedal španski napadalec Borja Iglesias, član Leverkusnove zmagovalne ekipe za ESPN.

Od elitnega igralca do trenerskega debitanta

Ko je Rafa Benítez poleti 2004 postal trener Liverpoola, je bil Alonso ena njegovih prvih okrepitev. Devet mesecev kasneje je Španec zadel v finalu Lige prvakov in pomagal Liverpoolu do zgodovinske zmage.

"Vedno je bil inteligenten igralec, in hitro si pomislil: 'Ja, ta bo nekoč trener,'" pravi Benítez.

Profimedia

Podaljšek trenerja na igrišču

Luis García je v Liverpool prišel istega dne kot Alonso. Za ESPN je povedal: "Že takrat je bil kot trener. Usmerjal je igralce, jih postavljal na prava mesta. Bil je podaljšek trenerja na igrišču."

Po koncu igralske kariere leta 2017 se Alonso ni dolgo obotavljal. Leta 2018 je začel s tečaji za UEFA A in B licenco skupaj z drugimi zvezdniki, kot sta Xavi Hernández (Alonosv otroški prijatelj)in Raúl González.

Začel pri mladincih

Namesto da bi skočil v vlogo trenerja v elitnem klubu, je svojo pot začel pri mladincih Real Madrida (Infantil A), nato pa prevzel B-ekipo Real Sociedada. V sezoni 2020/21 jih je popeljal v drugo ligo — prvič po 60 letih.

Njegov nekdanji kapetan Álex Petxarroman pravi: "Je zelo blizu igralcem, hitro se poveže z njimi. Poudarjal je intenzivni presing po izgubi žoge in jasno razložil svojo filozofijo."

Preobrazba Leverkusna v nepremagljive

Bayer Leverkusen je bil dolgo znan kot "Neverkusen" — klub, ki je bil vedno blizu uspeha, a nikoli povsem tam. Z Alonsom je prišla sprememba.

Oktobra 2022 je prevzel ekipo na 17. mestu. Naslednjo sezono so brez poraza osvojili Bundesliga naslov in nemški pokal. Edini poraz v celi sezoni je prišel v finalu Evropske lige.

Kaj prinaša Realu Madrid

Alonso se vrača v klub, kjer je nekoč blestel kot igralec, tokrat kot trener. Real Madrid ni Leverkusen — tukaj se zmaga pričakuje, ne praznuje kot nekaj izjemnega.

Alonso bo vodil zvezdniško ekipo z ambicijami za Zlato žogo: Mbappé, Vinícius Júnior, Bellingham. A tudi z vprašanji v obrambi — izguba Tonija Kroosa, nestabilna zadnja linija, pomanjkanje pritiska v napadu. V pokoj odhaja tudi Luka Modrić.

Kot pravi Benítez: "Xabi je inteligenten, miren, ambiciozen. Ima osebnost in znanje. Lahko bo vodil Real Madrid."

Ali bo trajal dlje kot ostali trenerji nekdanji igralci Reala? To bo pokazal čas. A Alonso je pokazal, da zna voditi — in zdi se, da je pripravljen na največji izziv v nogometu.