##IMAGE-2233786##

Največja novost letošnje 15. kolesarske dirke Po Sloveniji, ki se bo 11. junija začela v Ljubljani, je, da ne bo vsebovala doslej tradicionalnega vzpona na Vršič. To pa ne pomeni, da bodo kolesarji iz 15 moštev ostali brez kraljevske etape. Vršič bo namreč zamenjal vzpon na Krvavec, ki naj bi bil ravno tako zahteven.

Dirka Po Sloveniji letos ne bo prestopila meje domovine (lani je obiskala Italijo, Avstrijo in Hrvaško), prvič pa bo obiskala Obalo. Start druge etape bo v Piranu, cilj v Kopru, vmes pa bo proga potekala tudi po Krasu. Dan prej bodo kolesarji vozili etapo od Ljubljane (Prešernov trg) prek Ribnice v Postojno, kraljevska etapa bo potekala od Škofje Loke do Krvavca, v zadnji, četrti etapi pa bodo ljubitelji tega športa kolesarje pozdravili med Celjem in Novim mestom, kjer bo v soboto, 14. junija tradicionalni cilj.

"Da dirka letos ne obiskala tujine ne pomeni, da je izgubila na veljavi. Prepričani smo v nasprotno; dirka ima po zagotovilih kolesarjev vedno večjo veljavo tudi v tujini. V svoji 15. izvedbi, ki bo za etapo krajša kot prejšnja, smo se letos odločili, da obiščemo turistične kraje in vzpostavimo sočutje med turizmom in športom," je na današnji predstavitvi dejal predsednik organizacijskega odbora Marjan Hribar.

Na dirki, skupno dolgi 633 kilometrov, bo letos nastopilo 15 ekip, od tega spet tudi dve iz ProToura, in sicer Liquigas in Lampre, kakovostno moštvo pa obljubljata tudi LPR Brakes in Acqua&Sapone. Prireditelji, ki seveda še nimajo poimenskih prijav, upajo, da bosta na dirki nastopila Danilo Di Luca in Stefano Garzelli, ali vsaj eden izmed njiju. Slovenske barve bodo zastopali tekmovalci Perutnine Ptuja, Save, Radenske KD Finančne točke in novomeške Adrie Mobila, moštva organizatorjev, ki bo v svojem dresu pogrešalo vsaj začasno upokojenega lanskega zmagovalca Tomaža Noseta.

"Najbrž bodo imeli letos glavno besedo tuji kolesarji. Lani jih je premagal Nose, a večino etap so dobili Italijani. Noseta sicer ne bo, a nekaj adutov za visoko uvrstitev bodo vsekakor imeli tudi Slovenci," je prepričan direktor dirke Bogdan Fink.

Eden najboljših slovenskih kolesarjev, Novomeščan Gorazd Štangelj, je izpustil prvi del sezone, saj lani ni obnovil pogodbe z moštvom Lampre. Nekaj časa je razmišljal o upokojitvi, a jo je prestavil, saj se bo na dirke vrnil v dresu Liquigasa, s katerim se je dogovoril za sodelovanje. Tako bo Novomeščan postal klubski kolega Mateja Mugerlija.

"Podpisal sem pred kratkim, zato še nimam tekmovalnega načrta in ne vem, če bom nastopil na dirki Po Sloveniji. Zaenkrat imam potrjen nastop na dirki v Kranju in na dirki Po Luksemburgu, ki se konča tik pred začetkom slovenske pentlje. Zato še ne vem, če bom prišel v Ljubljano," je na predstavitvi dirke Po Sloveniji dejal Štangelj, ki je zadnje čase trdo treniral.