Martin Metelko

Po uspešnem nastopu na evropskem prvenstvu, po katerem še vedno boli četrtfinalni poraz proti kasnejši prvakinji Nemčiji, pri katerem so močno prste vmes imeli tudi sodniki, se za slovensko izbrano vrsto začenja nova zgodba – kvalifikacije za svetovno prvenstvo v Katarju 2027. Že danes ob 18. uri varovance Aleksandra Sekulića, ki je ostal na slovenski klopi, v Bonifiki čaka dvoboj z Estonijo, v ponedeljek pa sledi še gostovanje na Švedskem.

Deloma prisilna menjava generacij

Naloga bo sicer daleč od preproste. Čeprav večina Estonije in Švedske ne vidi ravno kot košarkarski velesili, pa neprilagojenost evropske in svetovne košarke na kvalifikacije pomeni, da so tovrstne na papirju šibkejše reprezentance v prednosti. Oboji namreč lahko računajo na praktično enako zasedbo kot na evropskem prvenstvu, medtem ko Slovenija novo zgodbo spet začenja v povsem spremenjeni in pomlajeni zasedbi.

"Do menjave generacij prihaja že nekaj časa; nekateri igralci odhajajo v zaslužen reprezentančni pokoj, Klemnu Prepeliču tokrat klub ni pustil pomagati, Aleksej Nikolić pa se je odločil, da zaradi bolečin v hrbtu tokrat ne bo pomagal reprezentanci. Pomlajevanje je tako nekoliko prisiljeno, a tega smo v kvalifikacijskih oknih že vajeni. Zaradi tekmovalnega sistema je potrebnih veliko prilagajanj, saj nič ni prilagojeno reprezentančnim kvalifikacijam. Zato trpi reprezentanca, zato imam manjši nabor košarkarjev, ki je zelo omejen," je nad stalno težavo v kvalifikacijah pred tekmama potarnal Sekulić.

Poleg Prepeliča in Nikolića ter seveda Dončića ne more računati niti na poškodovane Vlatka Čančarja, Luko Ščuko, Marka Padjena, nekaj težav pa ima tudi oboleli Rok Radović, čigar nastop proti Estoniji in Švedski je nekoliko vprašljiv.

Težave pri organizaciji igre rešuje Samar

Za začetek kvalifikacij torej na razpolago nima nobenega od štirih košarkarjev, ki so žogo vodili na evropskem prvenstvu – na seznamu je klasični organizator igre le Žiga Samar.

Ta bo moral o vrnitvi v reprezentančni dres nedvomno prevzeti kar pomembno vlogo, organizacija igre bo večinoma skoraj gotovo slonela na njem. Tega izziva se član španske Gran Canarie ni ustrašil, pač pa ga sprejema motivirano: "Z odprtimi rokami sprejemam ta izziv. Vsi moramo doprinesti svoj delež, tu ne sme biti individualizma, pač pa moramo kot ekipa prikazati tisto kar smo že v preteklosti. Vedno, ko smo kazali pravo energijo in smo se borili eden za drugega, smo bili uspešni."

Profimedia

Povratniki, novinca in nov kapetan

Povratnika v izbrani vrsti sta tudi Gregor Glas, ki kot prerojen igra na Dunaju, in Aljaž Kunc, ki na Poljskem igra v življenjski formi. Na seznamu sta tudi dva novinca. Ob članu Perspektive Ilirije Timu Tomažiču je prvi vpoklic dobil tudi komaj 17-letni Stefan Joksimović, ki se je letos prebil v člansko zasedbo Baskonie in dobil prve minute v evroligi in ligi ACB.

Zelo pomembno vlogo pa je Sekulić namenil tudi novemu namestniku Luke Dončića v vlogi kapetana Gregorju Hrovatu in Alenu Omiću, ki se je s statusom naturaliziranega košarkarja brez pogojev odzval na njegov klic. Oba bosta kot najizkušenejša v ekipi prevzela vlogi vodij in mentorjev za številne mladeniče okoli njiju. "Pomagal jim bom, saj vem, kako mi je bilo, ko sem bil jaz med najmlajšimi. Takrat so nam pomagali Slokar, Lorbek, Dragić, Vidmar, zdaj je nastopil moj čas, da prevzamem to vlogo. Dokler bom tu, jim bom veliko pomagal, veliko bom govoril, glasen bom. Vsi te fantje si želijo trenirati, premorejo veliko želje," je svojo pripravljenost na to vlogo poudaril Omić.

Estonija in Švedska imata svojo prednost

Slovenijo na prvih dveh tekmah čaka zelo zahtevna naloga, pa čeprav Estonija in Švedska ne sodita ravno med košarkarsko smetano. "Glede na to, da gre za reprezentanci, ki igrata praktično ves čas z podobnim kadrom, bosta Estonija in Švedska v prednosti. Naša naloga je, da se čim bolje pripravimo na ti dve tekmi in da izkoristimo tiste prednosti, ki jih imamo mi. Verjamem, da smo lahko uspešni," je o novem izzivu povedal Sekulić in ob pomanjkanju časa napovedal, da bo Slovenija hitro morala najti recept za igro v napadu.

Čeprav se je Slovenija zbrala v mladi in precej neizkušeni in neuigrani zasedbi, pa kljub vsemu ostaja optimizem, da bodo motivirani mladeniči zagrabili priložnost ter zmagovalno začeli novo zgodbo v zgodovini slovenske košarkarske reprezentance.