Colette Bourlier, ki bo čez dva tedna praznovala 91. rojstni dan, je doktorirala iz geografije. Svojo tezo je zadnjih 30 let pisala na Univerzi Franche-Comte v Besanconu na vzhodu Francije; z njo je začela po upokojitvi leta 1983.

Tezo je zagovarjala dve uri.

»Pisanje je trajalo kar nekaj časa, saj sem delala premore,« je o svoji 400-stranski tezi – nekaj jo je napisala še na roko – dejala Bourlierjeva. Zagovarjala jo je dve uri, poslušali pa so jo tudi že upokojeni predavatelji, ki so se vrnili, da bi jo podprli. V teh 30 letih so njeno tezo pregledovali kar trije mentorji. Doktorirala je z odliko, v nalogi pa se je ukvarjala z delavci imigranti v Besanconu v drugi polovici 20. stoletja.

Serge Ormaux, eden od njenih profesorjev, je dejal, da je ekstremno netipična študentka. Njeno delo, tako profesor, preko polja zgodovine sega tudi na področja ekonomije, politične znanosti in sociologije.