Njena družina je sporočila, da je bila nekaj dni pred tem hospitalizirana zaradi možganske kapi.
»S težkimi srci, polnimi ljubezni, sporočamo, da nas je zapustila naša čudovita babica,« je zapisal Joe Kennedy III na družbenem omrežju X. »Umrla je zjutraj zaradi zapletov, povezanih z možgansko kapjo, ki jo je utrpela prejšnji teden.«
Družina je v izjavi dodala: »Naša mati, ki je svoje življenje posvetila družbeni pravičnosti in človekovim pravicam, za sabo pušča devet otrok, 34 vnukov in 24 pravnukov, poleg neštetih nečakov in nečakinj, ki so jo vsi neizmerno ljubili.«
Življenje v senci tragedij
Ethel Kennedy, rojena kot hči premožnega podjetnika, se je leta 1950 poročila z bodočim senatorjem in pravosodnim ministrom ZDA, Robertom F. Kennedyjem. Njeno življenje je bilo že v mladosti zaznamovano s tragičnimi izgubami, ki so se odvijale pred očmi javnosti. Do svojega 40. leta je doživela več smrti, kot jih večina ljudi doživi v celem življenju.
Bila je ob možu, ko so ga 5. junija 1968 v kuhinji hotela Ambassador v Los Angelesu usodno ustrelili, takoj po njegovi zmagi na demokratskih predsedniških volitvah v Kaliforniji. Le pet let prej so ji ubili tudi svaka, predsednika Johna F. Kennedyja, v zgodovinskem atentatu v Dallasu.
Njeni starši so umrli v letalski nesreči leta 1955, brat pa je umrl v letalski nesreči leta 1966. Kasneje je izgubila tudi sina Davida Kennedyja, ki je umrl zaradi prevelikega odmerka drog, sina Michaela Kennedyja, ki je umrl v smučarski nesreči, in nečaka Johna F. Kennedyja mlajšega, ki je umrl v letalski nesreči. Drugi nečak, Michael Skakel, je bil leta 2002 obsojen umora, a je bila njegova obsodba kasneje razveljavljena.
Leta 2019 je ponovno žalovala, ko je umrla njena vnukinja Saoirse Kennedy Hill, prav tako zaradi domnevno prevelikega odmerka drog.
Vztrajanje v veri in družini
Ethel je svojo moč črpala iz vere in predanosti družini. Kljub vsem tragičnim izgubam, ki jih je doživela, je ostala steber družine Kennedy, ki je v ameriški zgodovini sinonim za moč, Philip Johnson, ustanovitelj fundacije Roberta F. Kennedyja, je po smrti Michaela Kennedyja v pogovoru za časnik Boston Herald dejal: »Sprašujem se, koliko bol morala ta družina še prenesti.«
Ethel Kennedy bo ostala v spominu kot izjemna ženska, ki je v najtemnejših trenutkih svojega življenja našla moč v veri, družini in predanosti družbenim spremembam. Njen vpliv in zapuščina bosta živela naprej skozi njene številne potomce in delo, ki ga je opravljala v dobro človeštva.
