Rusijo je Fogel zapustil na letalu s posebnim odposlancem ZDA za Bližnji vzhod Stevom Witkoffom, ki je posebej zato odpotoval v Rusijo. To je bil sploh prvi obisk kakšnega visokega ameriškega predstavnika od začetka vojne v Ukrajini. Po Foglovem prihodu v ZDA je predsednik Donald Trump za danes naznanil izpustitev še enega ujetnika.
"Obljube dane, obljube izpolnjene!" je ob fotografiji Fogla, kako po prihodu v ZDA stopa z letala, na omrežju X objavila Bela hiša. Pred tem je sporočila, da je izpustitev učitelja zagotovil predsednik Trump.
Svetovalec za nacionalno varnost ZDA Mike Waltz je izmenjavo označil za izkaz dobre vere Rusov in znak, da gredo v pravo smer, da bi končali vojno v Ukrajini. Ameriško zunanje ministrstvo je rusko pridržanje Fogla označilo za neupravičeno, Američani pa so oznanili, da pri tem ne gre za izmenjavo zapornikov z Rusijo.
Pošten in razumen dogovor z Rusi
Izpustitev je potrdil tudi sam Trump, ki je v Beli hiši sprejel Fogla. Dogovor z Rusijo, po katerem je bil Fogel izpuščen na prostost, je opisal kot "zelo pošten, zelo razumen" in napovedal, da bo danes izpuščen še nekdo. Podrobnosti ni podal. V Rusiji je sicer zaprtih nekaj Američanov, vsaj za dva pravijo, da neupravičeno, to sta Stephen Hubbard in Ksenija Karelina, ki ima tudi rusko državljanstvo.
"Rusija je z nami ravnala zelo lepo," je v Ovalni pisarni dejal Trump. Izrazil je upanje, da je to začetek novega poglavja v rusko-ameriških odnosih, ki da bo privedel do konca vojne v Ukrajini: "Predsednika Putina cenimo za to, kar je naredil."
Primorske Novice
Laško ponosno slavi tretje stoletje
Zaprt zaradi posesti konoplje
Fogel je bil v Rusiji na podlagi obtožb, povezanih z drogami, zaprt od avgusta leta 2021. Pred tem je vrsto let delal kot učitelj zgodovine na anglo-ameriški šoli v Moskvi. Aretirali so ga na moskovskem letališču, ker so pri njem našli 17 gramov konoplje. Gre za podoben primer kot pri znani košarkarici Brittney Griner, ki je bila izpuščena decembra 2022.
Njegova družina in odvetnik so povedali, da mu je konopljo priporočil zdravnik za zdravljenje hudih bolečin v hrbtenici. Junija leta 2022 je bil obsojen na 14-letno zaporno kazen, še lani decembra pa je rusko vrhovno sodišče zavrnilo njegovo pritožbo.
Kot je poročal CNN, je bila njegova družina prejšnji teden obveščena, da je bil premeščen iz zapora v Ribinsku, zato so vedeli, da se nekaj dogaja. "Hvala vsem, rad imam našo državo. Tako sem vesel, da sem se vrnil," je ob vrnitvi dejal čustveni Fogel.
