Profimedia

Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.

Nastavi

Znanstveniki so v drobnih fosilih odkrili nenavadno magnetno strukturo, ki bi organizmu lahko omogočala, da je zaznaval ne le smer magnetnega polja, temveč tudi njegovo jakost – podobno kot nekakšen naravni GPS, kar bi pomenilo, da je narava z enim od svojih navigacijskih sistemov eksperimentirala že desetine milijonov let pred pojavom človeške vrste. Fosili, ki so jih raziskovalci preučevali, so izjemno majhni, približno velikosti bakterijske celice, in so jih našli v starodavnih morskih sedimentih. Po obliki spominjajo na konice sulic, vretena, naboje in igle. Znanstveniki vedo, da so ti tako imenovani fosili biološkega izvora, vendar še vedno ne vedo, katero bitje jih je ustvarilo. Prav tako ni povsem jasno, kakšno vlogo so imeli v telesu organizma.

Magnetni »vrtinec«

Raziskovalci z Univerze v Cambridgeu in Helmholtzovega centra v Berlinu so z novo metodo tridimenzionalnega slikanja pogledali v notranjost fosilov. Odkrili so zelo nenavadno razporeditev magnetnih lastnosti. Magnetni momenti so razporejeni okoli osrednje osi in tvorijo nekakšen vrtinec. Računalniški modeli so pokazali, da je takšna zgradba izjemno občutljiva na spremembe jakosti Zemljinega magnetnega polja. Organizmu bi zato lahko omogočila zaznavanje različnih značilnosti magnetnega polja in s tem orientacijo v prostoru. »To magnetno polje ne zazna le zemljepisne širine z zaznavanjem naklona Zemljinega magnetnega polja, temveč meri tudi njegovo jakost, ki se lahko spreminja z zemljepisno dolžino,« je pojasnil Richard Harrison z Univerze v Cambridgeu. Prav kombinacija teh informacij je razlog, da raziskovalci uporabljajo primerjavo z GPS.

Dolgoživost

Koliko let lahko človek največ živi? Znanost ima presenetljiv odgovor

Kako bi žival sploh vedela, kje je?

Nekatere današnje živali imajo sposobnost, imenovano magnetorecepcija, s katero zaznavajo Zemljino magnetno polje. Pri pticah, ribah, žuželkah in drugih živalih jim ta sposobnost pomaga pri orientaciji in dolgih selitvah. Najbolj preprost način je primerjava s kompasom: žival lahko zazna smer magnetnega polja. Toda Zemljino magnetno polje ni povsod enako močno. Njegova jakost se spreminja glede na položaj na planetu. Če zna organizem zaznati tako smer kot jakost, lahko dobi precej natančnejšo informacijo o svojem položaju. Prav to bi lahko omogočala nenavadna magnetna struktura v fosilih.

Živali še vedno ne poznajo

Največja skrivnost ostaja: kdo je ta sistem uporabljal? Raziskovalci ne morejo povedati, kateremu organizmu so pripadali magneto-fosili. Ker so bili najdeni v morskih sedimentih, domnevajo, da bi lahko šlo za morski organizem. Med možnostmi je tudi riba, vendar za zdaj za to ni dovolj dokazov. Ob tem raziskovalci opozarjajo, da magnetne strukture morda sprva sploh niso nastale zaradi navigacije. Ena od prejšnjih domnev je bila, da so velike magnetne tvorbe lahko služile kot nekakšen zaščitni oklep. Možno je tudi, da je organizem magnetne lastnosti sprva uporabljal za drug namen, navigacijsko funkcijo pa so kasneje izkoristili njegovi evolucijski potomci.

· Živali

Ali mačke sploh prepoznajo svoje ime? Znanost ima odgovor