profimedia

Ryding, znan kot "Raketa", je leta 2022 kot specialist za slalom postal prvi Britanec, ki je osvojil zlato medaljo na tekmah svetovnega pokala.

Letos je dosegel tudi najboljši britanski rezultat na moškem svetovnem prvenstvu po letu 1934, ko je osvojil šesto mesto.

Februarske zimske olimpijske igre v Milanu in Cortini bodo že njegove pete — in tudi zadnje. Star bo 38 let.

Še olimpijska sezona

"Odločen sem, da oddelam še eno sezono z vsem, kar imam, in vidim, kaj lahko še dosežem," je povedal za BBC Sport.

"Zdi se mi pravi trenutek, da po olimpijskih igrah potegnem črto, dokler je telo še v dobrem stanju. Še vedno sem v vrhu, še vedno se lahko kosam z najboljšimi, še vedno čutim, da lahko dam vse od sebe. Sedim tukaj brez bolečin, brez poškodb, kar je v smučanju prava redkost. Nočem, da mi sredi sezone 'odpovejo' noge — to ni zabavno. Zato bom, dokler lahko, naredil vse, da postanem najboljši na svetu," je povedal priljubljeni Britanec.

Sedemkrat na zmagovalnem  odru 

Do danes je Ryding dosegel sedem uvrstitev na zmagovalni oder svetovnega pokala, vrhunec pa je bilo zgodovinsko zlato v slalomu v Kitzbühelu.

Po tej tekmi je dejal, da »nikoli ni nehal verjeti in nikoli ni prenehal poskušati«, kar ponazarja njegovo vztrajnost in trdoživost, s katerima se je prebil med najboljše v športu, kljub majhnim možnostim.

V nasprotju z večino svojih tekmecev ni odraščal na snegu

Njegova prva izkušnja s smučanjem je bila pri šestih letih na plastični umetni progi v Pendlu v Lancashiru, s treningom na pravem snegu pa je resneje začel šele pri trinajstih. Še v zgodnjih dvajsetih je tekmoval na umetnih progah.

Preboj v svetovni pokal je dosegel pozno – prve točke svetovnega pokala je osvojil tik pred svojim 26. rojstnim dnevom, naslednje pa šele dve leti kasneje.

V Cortini tudi mala Nina 

Prvič je na oder za zmagovalce stopil leta 2017 v Kitzbühelu s srebrom, najnovejša medalja – bron – pa je prišla decembra 2023 v Madonni di Campiglio v Italiji.

Na olimpijskih igrah je njegov najboljši rezultat deveto mesto iz Pjongčanga 2018, a Ryding meni, da je na olimpijadi "pustil nekaj neizkoriščenega". V Milanu in Cortini ga bo prvič spremljala tudi njegova skoraj triletna hči Nina.

"Mislim, da deveto mesto ni resničen odraz mojih sposobnosti," je povedal.

Nova generacija

Zadnjo sezono bo treniral skupaj z britanskima reprezentantoma Billyjem Majorjem (28) in Lauriejem Taylorjem (29). Oba imata veliko še veliko rezerve, a stopata po poteh, ki so britansko smučanje dvignile na povsem novo raven.

"Ko slišim otroke, kako čisto sproščeno govorijo o zmagovalnih odrih svetovnega pokala, se mi zdi kar malo noro," pravi Ryding: "Sam sicer ne grem na tekme s pričakovanjem stopničk, a nova generacija očitno že razmišlja tako. Vem, da sem dal novi generaciji verjeti, da je to mogoče. In res me zanima, kaj se bo iz tega razvilo v naslednjih dvajsetih letih."

Zlati Kitzbühel 2022 – najstarejši zmagovalec v slalomu

Z zmago v Kitzbühelu leta 2022 je Ryding postal najstarejši moški zmagovalec slalomske tekme svetovnega pokala – star je bil 35 let. Dosežki Dava Rydinga v alpskem smučanju so poklon njegovi predanosti, vztrajnosti in strasti, ki jo je vložil v ta šport — dela namreč izjemno trdo.

Zagon mladim Britancem 

A njegova zapuščina presega same rezultate. Gre za iskrico upanja, ki jo je prižgal pri naslednji generaciji, pišejo britanski mediji. 

Dal je zagon mladim Britancem, da verjamejo vase – da jim ni treba izhajati iz premožne družine in od malih nog smučati na snegu, da bi lahko postali najboljši.

Rastel je skozi številne ovire, svoje življenje posvetil umetni progi v Pendlu, tam razvil delovno etiko in strast. Na svetovni pokal se je prebil šele v dvajsetih, kar je v tem športu skoraj nepojmljivo.

V športu se pogosto govori, da moraš izpolniti določene pogoje. Dave pa je izpolnil najpomembnejšega – zmagal je v Kitzbühelu, in to po povsem svoji poti.