Kdo in predvsem kako po Rieri? Celjske dileme in velika vprašanja
Albert Riera torej odhaja. Celje pa se je znašlo pred veliko dilemo, kako nadomestiti Španca. Vprašanj je veliko. In so velika. Pred grofi so zahtevni časi.
Ko je Albert Riera na začetku decembra podpisal novo, za slovenske razmere več kot bajno pogodbo s Celjem, ki mu je na letni ravni zagotavljala 1.5 milijona evrov, in to po plačanih vseh dajatvah, se je zdelo, da bo Španec ostal trener grofov vsaj še kakšno sezono.
Nova pogodba ga je sicer s Celjem vezala vse tja do poletja 2028, toda jasno je bilo, da bo nekoč odlični krilni nogometaš prej ali slej na mizo dobil ponudbo, ki je ne bo mogel zavrniti. Ponudbo, ki bo njegovo trenersko kariero dvignila še na precej višjo raven. In prav tako je bilo jasno, da mu Celjani ne bodo stali na poti, ko bo za to prišel trenutek.
A nihče si ni mislil, da bo ta trenutek prišel že zdaj. Praktično pred začetkom spomladanskega dela sezone, v katerega Celjani prihajajo z velikanskimi 12 točkami prednosti pred konkurenco. Eno roko imajo že položeno na tisti okrogli pokal, ki ga vsako sezono dvigne kapetan zmagovalnega moštva, v drugem delu sezone bi morali zgolj stvari varno pripeljati do samega konca. Z Albertom Riero se je to zdelo kot lahka misija. Toda zdaj se bodo stvari dodobra spremenile.
Pri Celju so se bojda uspeli z nemškim velikanom Eintrachtom, v zadnjih letih eno najboljših nemških ekip, dogovoriti, da bo Riera ostal na celjski klopi še v nedeljo. Na velikem derbiju proti Mariboru v Ljudskem vrtu. Španec bo poskušal grofom priigrati še zadnjo zmago pred odhodom v bundesligo. Zmago, ki bi najverjetneje zapečatila usodo letošnje sezone slovenske prve lige. Maribor namreč velja za pravzaprav edinega še kolikor toliko resnega celjskega zasledovalca. Če bi Celjani pod Kalvarijo slavili zmago in pobegnili na 15 točk razlike, bi bilo državno prvenstvo najverjetneje dokončno odločeno. Če pa slučajno slavi Maribor …
Kdo namesto Riere?
Hja, potem bi vijoličasti kar naenkrat dobili velik zagon za nadaljevanje prvenstva. In resno upanje, da lahko grofe do 23. maja, ko je na sporedu zadnji krog, dohitijo in tudi prehitijo. Dodaten razlog za optimizem pa seveda izhaja predvsem iz dejstva, da bodo Celjani ostali brez Riere. Slednji je namreč z naskokom največji razlog, da so si grofje jeseni priigrali tako visoko prednost.
V rokah je držal škarje in platno, bil glavni pri praktično vseh odločitvah. Ne samo tistih na igrišču, temveč tudi tistih pri kadrovanju. On je bil ta, ki je bil ključen faktor, da se je Svit Sešlar vrnil spet v Celje. On je bil ta, ki je dal zeleno luč za prodajo Franka Kovačevića, zavedajoč se, da ima na voljo spet zdravega Armandasa Kučysa. On je bil ta, ki … Karkoli si boste zamislili, je odgovor: Da, on je bil ta.
O tem, da je revolucioniral celjsko igro, ki je postala napadalna, atraktivna in konkurenčna precej močnejšim evropskim tekmecem, ni treba govoriti. Rezultati povedo več kot dovolj. Še drugo sezono zapored so se Celjani namreč uvrstili v izločilne boje konferenčne lige, v kateri so lani prišli vse tja do četrtfinala.
Da bo Albert Riera zelo manjkal Celju, je kristalno jasno. Pred vodilnimi možmi grofov je tako težka naloga. Koga postaviti kot njegovega naslednika? Najti neko preverjeno slovensko ime? Najti renomiranega tujca? Ali pa morda poseči po kakšni notranji rešitvi? Možnosti je veliko, Celjani imajo dovolj denarja, da si lahko privoščijo karkoli od naštetega.
Za Riero naj bi prejeli približno 800 tisočakov odškodnine, ob tem še bonuse v višini 500 tisočakov, če bo Španec na klopi Eintrachta uspešen. Kogarkoli pa bodo pri Celju izbrali, nov strokovnjak bo postavljen pred en sam cilj: Osvojiti naslov državnega prvaka. A hkrati Rierovemu nasledniku ne bo jasno, stopil bo namreč v zelo velike čevlje …
