##IMAGE-2225502##

Vuelta, zadnja od treh največjih večdnevnih kolesarskih dirk, ki se s sedem kilometrov dolgim moštvenim kronometrom v soboto začenja v Granadi, letos za slovenske ljubitelje ne bo tako zanimiva, kot je bila v zadnjih letih. Od Slovencev bo nastopil le Gorazd Štangelj, ki pa v dresu Liquigasa nima velikih ciljev.

"Tako kot vedno na velikih dirkah upam predvsem na kakšno dobro etapno uvrstitev. Upam, da se mi bo ponudila kakšna priložnost za beg," je pred začetkom dirke dejal Novomeščan in dodal, da Liquigas zaenkrat nima določenega kapetana, najbrž pa bodo vse stavili na sprinte, v katerih pričakujejo uspehe Danieleja Bennatija in Filippa Pozzata, ki naj bi bila konkurenta Belgijcu Tomu Boonenu, Špancu Oscarju Freireju, rojaku Danilu Napolitanu in Nemcu Eriku Zablu v sprinterskih etapah.

Španski navijači letos pričakujejo, da bo po treh sušnih letih letos tokrat zmaga ostala doma in da bodo španski kolesarji po Francozih (1973) šele drugi v zgodovini postali zmagovalci vseh treh največjih klasičnih preizkušenj. V zadnjih treh letih jim je zmago dvakrat izpulil Rus Denis Menčov, ki ga letos v Španiji ne bo, enkrat pa Kazahstanec Aleksander Vinokurov. Tokrat računajo, da bo drugače, pričakujejo, da bo o zmagovalcu odločil predvsem dvoboj zmagovalca Gira Alberta Contadorja (Astana) in najboljšega s Toura Carlosa Sastreja (CSC). Nekaj več možnosti pripisujejo prvemu, saj ima za sabo boljšo ekipo. Nemec Andreas Klöden in Američan Levi Leipheimer sta veliko vlogo odigrala pri njegovi zmagi na majski dirki po Italiji, medtem ko bo Sastre še kako pogrešal pomočnike s Toura, predvsem brata Andyja in Fränka Schlecka, Nemca Jensa Voigta in Švicarja Fabiana Cancellaro. Tretji Španec, ki bo napadal sam vrh, bo Alejandro Valverde, med tujci pa bo nevaren predvsem Italijan Damiano Cunego, ki bo hotel popraviti spodrsljaj s Toura.

"Za to dirko se praktično pripravljam že od maja. In ne samo jaz, ampak vsa ekipa. Na dirki po Italiji sem zmagal praktično nepripravljen, zdaj je položaj drugačen. Mislim, da od lanske zmage na Touru še nisem bil v boljši formi, kot sem zdaj, zato pričakujem, da se bom boril za zmago. Optimizem mi daje tudi odlično moštvo, v katerem smo trije enakovredni kolesarji. Toda vseeno ne mislim, da sem že zmagovalec, za katerega me nekateri že razglašajo. Boj bo hud, saj tudi konkurenti niso spali. Veliko nas je izenačenih tekmovalcev, odločale bodo malenkosti. Zame je prvi favorit Sastre," noče prevzeti vloge glavnega favorita 25-letni Contador, ki bo v primeru zmage postal po Francozu Bernardu Hinaultu šele drugi kolesar z uspehi na vseh treh največjih dirkah.

Da bo Contador kapetan Astane, je potrdil tudi Leipheimer: "O tem ni dvoma. Contador je naš prvi človek, na vsaki dirki je sposoben zmagati. Nelogično bi bilo, če na domači dirki ne bi bil naš kapetan." Contador za favorita razglaša Sastreja, obratno pa meni zmagovalec Toura: "Alberta bo težko premagati. Mi tukaj ne bomo imeli najboljšega moštva, pa tudi moja forma je vprašljiva. Po Touru je bilo težko zadržati formo, toda bele zastave vsekakor ne bom še izobesil."

Čeprav bodo na sporedu trije kronometri, pa bo odločitev o končnem zmagovalcu padla na vzponih. Na sporedu bo kar osem gorskih etap (pet se jih bo končalo na vzponu), prva bo v sedmi etapi v Andori. Skupno bodo morali kolesarji v 21 etapah prevoziti 3133 kilometrov, kar je manj kot na Touru. Prireditelji, ki se nadejajo, da na dirki ne bo dopinških škandalov, so nekoliko skrajšali etape, s čimer hočejo dirko narediti manj dolgočasno.