27. in 28. maja je v Termah Čatež, v organizaciji Fakultete za turizem Univerze v Mariboru, potekala mednarodna znanstvena konferenca Hand in Hand (HiH): Aktivno preživljanje prostega časa, zdrav življenjski slog in športni turizem. Dvodnevna konferenca je z znanstvenim in strokovnim dnevom gostila številne strokovnjake in naslavljala omenjena področja ter odpirala dinamične razprave.

Prvi dan se je pričel  z uvodnim pozdravom dekanice Fakultete za turizem UM, dr. Marjetke Rangus in se nadaljeval s predstavitvijo projekta Hand in Hand, koordinatorke projekta Katje Čanžar iz Zavoda za podjetništvo, turizem in mladino Brežice. Dan se je nadaljeval z osrednjima govorcema konference, z dr. Samo Rauterjem z Univerze v Ljubljani, ki je predstavil prelomne vpoglede v športni turizem ter z dr. José-Carlos García-Rosellom, ki prihaja z Univerze v Oulu na Finskem, ki je predstavil svojo raziskavo o trajnostnih turističnih praksah.

Panelne razprave so bile namenjene predstavitvam številnih znanstvenih prispevkov, ki so naslavljali tematike znotraj področij športnega turizma, zdravega življenjskega sloga, aktivnega preživljanja prostega časa in trajnostnih turističnih trendov. Štirje paneli so poleg zanimivih vpogledov v raziskave ponudili tudi možnost izmenjave mnenj in idej raziskovalcev in strokovnjakov.

Drugi dan konference HiH je prav tako postregel z zanimivimi vsebinami in razpravami. Osrednji dogodek dneva je bila okrogla miza z naslovom "Od ideje do izvedbe: strateški pristopi k razvoju športne ponudbe in infrastrukture z uporabo EU sredstev", ki jo je moderiral dr. Tomi Špindler. Cenjeni gostje, Dubravka Kalin direktorica  Direktorata za turizem na Ministrstvu za gospodarstvo, turizem in šport, Peter Misja, župan Občine Podčetrtek, Katja Čanžar, direktorica Zavoda za podjetništvo, turizem in mladino Brežice, dr. Miha Lesjak z Univerze na Primorskem, Fakultete za turistične študije – Turistica, Rok Gorjup direktor prodaje in marketinga Term Čatež d.d., Zdravko Kozinc, iz Zavoda Iskriva in Vid Štuhec iz družbe ProVital d.o.o., so izpostavili številne izzive in priložnosti, ki jih prinaša športni turizem v Sloveniji.

Dubravka Kalin je izpostavila močno tradicijo Slovenije pri organizaciji športnih prireditev, Peter Misja je poudaril pomen kolesarskih stez za lokalno gospodarstvo, Katja Čanžar pa je govorila o pomenu Term Čatež za Brežice. Zdravko Kozinc in Rok Gorjup sta poudarila večnamenskost športne infrastrukture, medtem ko je dr. Miha Lesjak izpostavil primer Umaga kot uspešne destinacije za športni turizem. Vid Štuhec je opozoril na pomanjkanje večnamenskih športnih objektov na Štajerskem in pomen državne pomoči.

Konferenca HiH je tako ponudila številne vpoglede in ideje, ki bodo pripomogle k nadaljnjemu razvoju turizma. Udeleženci so se strinjali, da so take razprave ključne za napredek in trajnostno prihodnost tega področja.