Sophia Loren se je kot Sofia Villani Scicolone leta 1934 rodila v Rimu. Kot nezakonska hči je otroštvo preživela v revščini z mamo in starimi starši v mestu Pozzuoli blizu Neaplja. Pri njenih 15 letih sta se z mamo preselili v Rim. Prvo vlogo je dobila leta 1951 kot statistka v filmu Quo Vadis, pred vrhuncem kariere je delala tudi kot model za različne italijanske založnike, ki so izdajali stripom podobne publikacije.
Med njenimi najbolj znanimi filmi sta Poroka v italijanskem slogu in hollywoodska komedija Houseboat. Leta 1962 je prejela oskarja za glavno žensko vlogo za film La ciociara režiserja Vittoria De Sice. Ameriška filmska akademija pa jo je z zlatim kipcem za prispevek k svetovni kinematografiji nagradila še leta 1991.
Leta 1996 je prejela red za zasluge za Italijansko republiko (OMRI), in sicer drugo najvišjo stopnjo, vitezinja velikega križa (Cavaliere di Grand Croce). Od leta 1991 je tudi odlikovana s francosko legijo časti.
