Neobičajna nesreča se je zgodila včeraj med praznovanjem majhne skupnosti potomcev temnopoltih sužnjev Gullah-Geeche na otoku Sapelo v zvezni državi Georgia. Oblasti so sporočile, da je prišlo do zrušitve pristaniškega doka, medtem ko je bil ta poln ljudi, ki so čakali na trajekt. Pri tem je umrlo najmanj sedem ljudi, okrog 20 jih je vrglo v vodo, veliko je poškodovanih, nekaj ljudi pa še vedno pogrešajo.
Najmanj 20 ljudi je vrglo v vodo, ko se je malo pred 16. uro zrušil prehod na trajektnem pristanišču za obiskovalce, je na tiskovni konferenci včeraj zvečer povedal stotnik Ministrstva za naravne vire (DNR) Georgie Chris Hodge. Komisar okrožja McIntosh je sicer pred tem dejal, da je čoln trčil v dok, vendar so to kasneje ovrgli in da zaenkrat še ni znan vzrok zrušitve. "Mi in številne reševalne ekipe iščemo preživele," je dejal Hodge.
Po nesreči se je oglasila tudi podpredsednica ZDA Kamala Harris, ki je trenutno v prestolnici zvezne države Atlanta zaradi volilne kampanje in dejala, da je Bidnova administracija v tesnem stiku z državnimi in lokalnimi uradniki ter je ponudila vso potrebno zvezno podporo. "Nocoj z Dougom moliva za vse tiste, ki so bili ubiti ali ranjeni v zrušitvi trajektnega pristanišča na otoku Sapelo v Georgii, kot tudi za njihove družinske člane in ljubljene," je dejala Harrisova, pri čemer je imela v mislih svojega moža Douga Emhoffa. "Toda kljub zlomljenemu srcu bomo še naprej slavili in častili zgodovino, kulturo in odpornost skupnosti Gullah-Geechee," je dodala. Skupnost Gullah-Geechee je sicer znana po svoji edinstveni umetnosti, glasbi, hrani in tradicijah, ki so ohranile afriške vplive in se razvijale skozi generacije.
Oglasili so se tudi funkcionarji najbližjega mesta Darien, ki so sporočili, da je nesreča dan praznovanja skupnosti spremenila v tragedijo. "Prosim, molite za tiste, ki so danes izgubili življenje, družine prizadetih in našo skupnost," so zapisali v objavi na Facebooku.
Iz društva za kulturo in revitalizacijo otoka Sapelo, ki gosti letni festival ob dnevu kulture na otoku, so prav tako izjavili, da so zlomljeni zaradi nesreče in hvaležni za podporo, ki so jo ljudje izkazali. "Naše misli in molitve so s tistimi, ki so bili poškodovani," je neprofitna organizacija zapisala v objavi na Facebooku. "Skupnost otoka Sapelo je hvaležna za vso ljubezen in podporo in vas prosimo, da se nam pridružite pri molitvi za družine tistih, ki jih je prizadela ta tragedija."
Otok Sapelo je pregradni otok ob obali Georgiee, ki je dostopen samo s čolnom. Otok je dom približno 70 stalnim prebivalcem, poroča Explore Georgia. Večina jih je potomcev sužnjev, ki so delali na plantažah. Trajekti običajno odplujejo iz doka na strani Sapela trikrat na dan in obiskovalce odpeljejo do doka na celini. Otok je utrpel precejšnjo škodo med orkanom Helene, vključno s šestdnevnim izpadom električne energije, poroča Southern Poverty Law Center.
