Slovenci so po uspešni zgodbi po evropskem prvenstvu v Nemčiji dobro začeli tudi novo izvedbo lige narodov. Še drugič zapored so del drugorazredne lige B, za uvod pa so pred polnimi Stožicami remizirali s favoriziranimi Avstrijci (1:1).
Tudi Kazahstan je tekmovanje odprl s točko, na domači zelenici se je izkazal za zelo trd oreh proti Norveški (0:0). Slovenci so s Kazahstanci igrali že v minulih kvalifikacijah za EP, obe tekmi sta se končali v korist izbrancev Matjaža Keka z izidom 2:1.
Za Slovenijo, ki je na lestvici Mednarodne nogometne zveze na 52. mestu, je to bila prva tekma po prijateljskih dvobojih v sklopu priprav na EP, na kateri se je pomerila z na papirju slabšim tekmecem. Kazahstan je na lestvici Fife 109.
V primerjavi s tekmo z Avstrijo je Kek, ki ravno na dan tekme praznoval 63. rojstni dan, opravil tri menjave. V vratih se je po težavah z virozo vrnil kapetan Jan Oblak, v polju pa sta tokrat od prve minute dobila priložnost Jan Mlakar, namesto Sandija Lovrića, in Žan Celar, namesto Andraža Šporarja.
"Mislim, da lahko zasluženo rečemo, da smo igrali dovolj kvalitetno in kakovostno, da lahko pozitivno govorimo o tekmi. Atmosfera nam, navkljub temu, da Stožice niso bile polne, daje potrditev tega, da smo odigrali dobro. Kot 'eksekutor' je Šeško odigral dobro, a sta tudi Celar in Vipotnik odigrala dobro tekmo. Malo smo spremenili ritem, razbili šablono in v nekih trenutkih prvega polčasa, ko smo se pojavljali z napadalci v coni med zadnjo linijo in veznimi, bili zelo nevarni. Normalno je, da govorimo o Beniju, ampak moramo govoriti tudi o tem, kako mu je ekipa pomagala po evropskem prvenstvu. Kako mu je ekipa dala vedeti, da verjame vanj in da so to stvari, ki se v življenju dogajajo. Ko ga vidiš nasmejanega, razigranega, ko uživa v nogometu skupaj s soigralci, potem so to dobre stvari. Že pred tem sem rekel, da imam dober občutek, ker so ta teden fantje dobro izgledali in vesel sem, kako so se odzvali po evropskem prvenstvu," je po sinočnji tekmi dejal Kek.
Igralcem je težave povzročalo razmočeno igrišče
Slovenci so po prepričljivi zmagi zdaj na vrhu svoje skupine s štirimi točkami. Toliko jih imajo na drugem tudi Norvežani, ki so danes doma z 2:1 premagali Avstrijce. Slednji in Kazahstanci so pri eni točki.
Slovenci so na igrišču hitro prevzeli pobudo in zagospodarili na igrišču. Je pa razmočeno igrišče povzročalo nemalo težav pri gradnji napada tako enim kot drugim. V zaključkih akcij je bil najbolj dejaven Benjamin Šeško. Sprva je njegov poskus s precej desne strani končal v naročju Igorja Šackija, dve minuti zatem je z glavo meril mimo, v 13. minuti pa je bil ob poskusu z razdalje kazahstanski vratar znova na mestu.
V 21. minuti naslednji zvit Šeškov poskus ni našel poti v mrežo, kot tudi ne poskus Timija Maxa Elšnika. Toda Slovenci so bili več pri žogi in bistveno več napadali. Vse te priložnosti pa je Šeško slej ko prej moral tudi zaključiti, kar je na sijajen način storil v 23. minuti. Po sprejemu žoge je iz igre vrgel gostujočo obrambo nato pa izvrstno z lobom premagal Šackija. Slovenci so hitro podvojili vodstvo, po kombinaciji z Žanom Celarjem je streljal Petar Stojanović, Šacki je žogo odbil, odbitek pa je pospravil razigrani Šeško.
Do konca polčasa se izidi ni več spreminjal, Šackij je ubranil strel Celarja in Šeška z glavo, prvi poskus Kazahstana, ko je meril od daleč Maksim Samorodov je bil nenevaren, prosti strel Adama Gnezde Čerina je zletel čez prečko. V nadaljevanju je tempo nekoliko padel, bilo je nekaj manj priložnosti. V 59. minuti je ob prvem nevarnem poskusu gostov, ko je streljal Baktijor Zajnudinov, posredoval Oblak, a bi šlo tako ali tako za prepovedan položaj.
Šeško je postal osmi igralec, ki je v slovenskem dresu dosegel "hat-trick"
Kazahstanci so v teh minutah blokirali nekaj poskusov Slovencev, so pa slednji vmes še povišali prednost, ko je tretjič zadel Šeško, po predložku Erika Janže iz prostega strela. Šeško je tako postal osmi igralec, ki je v slovenskem dresu dosegel "hat-trick". Oblak je bil nato znova na mestu ob strelu Zajnudinova, Stojanović je na drugi strani nameril prek gola. Blizu zadetka je bil v 81. minuti Vanja Drkušić po kotu, a je na golovi črti posredoval Šackij, da ni prišlo še do višje slovenske zmage.
"Igro smo vodili, neverjetno dobro igrali in slej kot prej se je moralo to nekje izkazati. V tej situaciji je prišlo tako, da sem jaz to naredil. A kot ekipa smo celotno igro peljali dobro in vse se nam je na koncu tekme izplačalo. V tej situaciji sem se odločil, da bom poskusil, saj če ne poskusiš, ne veš, kaj se bo zgodilo. To je zmeraj pravilo, tudi kar se tiče udarcev od daleč. Šlo je skozi, situacija se je dobro iztekla in enostavno lep zadetek. Zagotovo moramo poudariti, da smo vsako tekmo boljši. Neverjetno je videti, da reprezentanca raste in raste. Visoka kvaliteta od samega strokovnega štaba do igralcev. Če se bo to še gradilo, bomo lahko visoko ciljali za vsa tekmovanja," je ob zmagi dejal Šeško.
Bijol pa je dodal: "Na takšnem igrišču težko uživaš, ker je treba biti zbran pri vsaki žogi. Malo skoči, malo se odbije, tako da je treba biti zbran v vsakem trenutku, saj se lahko hitro zgodi kakšna napaka. Po teh pa pridejo goli. Lepo, da smo bili vsi zbrani, nekaj napak je bilo, a konec koncev je to normalno na takem igrišču. Kazahstanu na koncu nismo pustili priložnosti in to je najbolj važno. Smo pa tudi uživali, ko je enkrat 3:0. Zgodovinski dosežek, a mislim, da bo še tudi kakšen 'hat-trick' dal v svoji karieri, saj ima ogromen potencial. Bomo videli kje se bo ustavil z goli. Vsi mu bomo pomagali, da jih bo dal čim več. Tako kot on dela za ekipo, moramo tudi mi njemu pomagati. Lepo je danes videti 'hat-trick', da bo lahko malo bolj miren po evropskem prvenstvu."
