Profimedia

Danes se bo s sprintersko tekmo v prosti tehniki začela 20. izvedba novoletne turneje v teku na smučeh, ki bo tako kot že lani s Toblachom in Val di Fiemmejem v celoti potekala v Italiji. Na programu bo na Silvestrovo prvič tudi tekma novega formata, kjer bodo tekači in tekačice tekmovali v skupinah s skupinskim startom na pet kilometrov. Na startu bo tudi petčlanska slovenska zasedba, ki pa tako kot že od časov Petre Majdič, druge v seštevku turneje leta 2010 in tretje leto pred tem, ne more računati na mesta pri vrhu. Zaradi težav z zaključnim vzponom na Alpe Cermis, ki je postal zaščitni znak te turneje, na njej ni nikoli blestela niti Anamarija Lampič, v seštevku še najboljša v svoji zadnji sezoni kot tekačica leta 2022 na 12. mestu. Enako uvrstitev je pred tremi leti ponovila Eva Urevc, na treh tekmah na razdalji celo med deseterico, ki pa je po vseh zdravstvenih težavah od takšnih dosežkov trenutno precej oddaljena in bo letošnjo turnejo izpustila, saj po bolezni še vedno ni nared za tekme.

Šimenc največji dolžnik

V slovenskem taboru stavijo predvsem na oba sprinta, ki pa se jim na začetku sezone niso izšli po načrtih. Na treh se je v finalni del prebil le 22-letni Korošec Nejc Štern, ki je sprint v Trondheimu končal kot trideseti. Največji dolžnik v slovenski ekipi je za zdaj Miha Šimenc, ki je napovedoval dobro sezono in vsaj v sprintu redno uvrščanje med trideseterico, a se doslej višje od 41. mesta v kvalifikacijah še ni uspel prebiti. Turnejo so lani sicer končali trije Slovenci. Najvišje jo je kot 29. zaključila Anja Mandeljc, na 35. in 42. mestu pa sta jo sklenila Miha Ličef in Vili Črv.

Profimedia

Že selekcija za OI

Slovenske barve bodo na turneji zastopali Štern, Šimenc, Vili Črv, Anže Gros in Anja Mandeljc. Nekaj težav z zdravjem sta na zadnjem prizorišču v Davosu imela tudi Šimenc in Mandeljčeva, a sta zdaj že nared za napore. Glavni trener Ola Vigen Hattestad se na turnejo ozira tudi v luči selekcije za OI, kjer bodo tekme potekale na istih prizoriščih v Val di Fiemmeju in bodo tako tudi neke vrste generalka za najpomembnejše tekme sezone: »Letos je turneja zelo pomembna, še posebej za sprinterje, ker bodo tu pozneje v sezoni potekale olimpijske igre. Prav tako se bližamo selekciji za igre in je turneja zelo dobra priložnost, da si zagotoviš mesto v ekipi. Program nam letos ustreza. Ne bom rekel, da je turneja lahka, a ni tako zahtevna. Za nekaj etap že komaj čakamo, da vidimo, kje smo.«

Klaebo po nov rekord

Kot glavna favorita za zmago na turneji veljata vodilna tekača v seštevku svetovnega pokala, Norvežan Johann Høsflof Klaebo in Američanka Jessie Diggins, ki po tej sezoni končuje svojo športno pot. Za Klaeba, ki brani tudi lansko zmago, bi bila to rekordna peta zmaga na turneji, s čimer bi sam postal njen najuspešnejši udeleženec; zdaj si ta naziv s po štirimi zmagami deli s Švicarjem Dariom Cologno. Ob tem ima Klaebo tudi največ zmag na tekmah novoletne turneje (21). Digginsova je bila najboljša že v letih 2021 in 2024, lanske zmage pa ne bo branila Norvežanka Therese Johaug, ki se je po vrnitvi v karavano dokončno odločila za upokojitev.