Z dvobojem med najboljšim slovenskim tenisačem Grego Žemljo in drugim igralcem Egipta Sharifom Sabryjem se bo danes ob 15. uri v teniškem centru na Otočcu začel dvoboj prvega kroga druge evroafriške skupine Davisovega pokala. Varovanci slovenskega kapetana Blaža Trupeja so nesporni favoriti, zato bi bilo vse drugo kot gladka zmaga Slovenije veliko presenečenje.

Slovenija lahko letos po sedmih zaporednih sezonah nastopanja v drugi evroafriški skupini upravičeno računa na napredovanje v višji rang tekmovanja, kjer je doslej igrala dvakrat, leta 1995 in 2001. Z optimizmom jo navdajajo tako vrhunske uvrstitve tenisačev na lestvici ATP kot ugoden žreb.

Naš najboljši igralec Grega Žemlja je trenutno 168. na svetu, kar je njegova najvišja uvrstitev doslej in hkrati najvišja v zgodovini slovenskega moškega tenisa, v primeru zmage proti Egiptu pa bi Slovenija tudi v drugem krogu (proti zmagovalcu dvoboja Gruzija - Litva) igrala pred domačimi gledalci.

"Ko sem videl žreb, sem takoj pomislil, da nam letos lahko uspe. Pred domačimi gledalci smo zagotovo favoriti tudi v drugem krogu, mislim pa, da niti v tretjem nismo brez možnosti. Vsekakor imamo kakovost za prvo evroafriško skupino, vendar moramo odigrati dvoboj za dvobojem in šele nato bomo videli, kako daleč lahko sežemo," je povedal Grega Žemlja, bo ob 15. uri prvi stopil na teren teniškega centra Otočec. Na drugi strani mreže bo stal drugorangirani igralec Egipta Sherif Sabry, 643. igralec z lestvice ATP.

Slovenija - Egipt: petek: ob 15h Žemlja - Sabry, ob 17:30h Kavčič - Maamoun; sobota od 16h dalje: Kračman/Žemlja - Sabry/Maamoun; nedelja: ob 15h: Žemlja - Maamoun, ob 17:30h Kavčič - Sabry. Ogled vseh dvobojev je brezplačen!

Prvi dan tekmovanja bosta partijo odigrala še Blaž Kavčič (280.) in prvorangirani gostujoči igralec Karim Maamoun (484.), v soboto je na sporedu igra dvojic, v nedeljo pa se bosta najprej srečala prvopostavljena igralca, nato pa še drugorangirana.

Kapetan Slovenije Blaž Trupej je za igro parov po petih letih odsotnosti vpoklical visokega Andreja Kračmana, specialista za dvojice.

"Vpoklic v reprezentanco je velika čast, zato sem se z veseljem odzval. Imam dober občutek in upam, da bom v soboto pripomogel k zmagi Slovenije."

Glede končnega razpleta so vsi udeleženci enotni, da je Slovenija velik favorit.

"Našo premoč na lestvici ATP in dobro formo posameznikov moramo potrditi še na terenu. Davisov pokal je specifično tekmovanje, v katerem presenečenja niso redka, zato moramo biti previdni in vsak dvoboj odigrati maksimalno zbrano," je povedal Trupej.

Poleg Grege Žemlje, Blaža Kavčiča in Andreja Kračmana je v ekipi tudi najizkušenejši slovenski igralec, 32-letni Marko Tkalec. Čeprav mu Trupej zaenkrat ni zaupal vloge na igrišču, bo s svojimi izkušnjami, ki si jih je nabral v trinajstletni reprezentančni karieri, pomemben člen ekipe ob igrišču.

"Brez premisleka sem se odzval vabilu, saj je nastop v državnem dresu zame velika čast. Mlajši del ekipe je trenutno v odlični formi, tako da se za zmago Slovenije ne bojim, zavedati pa se morajo, da jih čaka pomembno in zahtevno delo," je dejal Tkalec.

V primeru zmage bi Slovenija v drugem krogu nastopila od 10. do 12. julija, in sicer proti zmagovalcu dvoboja Gruzija - Litva. Tretji krog je na sporedu od 18. do 20. septembra, glede na razpored pa je najbolj verjetno, da se do tja prebije Latvija, s katero bi Slovenija igrala v gosteh, saj jo je gostila že leta 2005 v Kranju.