Profimedia

Slovenci so na dveh ravneh zapravili svojo tretjo uvrstitev na mundial (v kvalifikacijah in že prej, v ligi narodov), to poletje jih ne bo na prvenstvu, ki ga bodo skupaj gostile ZDA, Kanada in Mehika. Triindvajseta izvedba bo prva v kar močno razširjenem formatu, udeleženk ne bo več 32, kot doslej, ampak 48. Doslej je znanih 42 reprezentanc, ki so se uvrstile v rednih kvalifikacijah po vseh kontinentih, v teh dneh pa potekajo dodate tekme za zadnjih šest mest. Od tega bodo štiri pripadle Evropi, dve pa ostalim kandidatom.

Po prvih dodatnih tekmah se je krog kandidatk zožil, napetost je narasla, ozračje se ogreva. Še zlasti v BiH (v Zenici bo gostovala Italija), na Švedskem (v Solni bo gostovala Poljska), na Kosovem (v Prištini bo gostovala Turčija) in na Češkem (v Pragi bo gostovala Danska). Pa seveda tudi na enem od prizorišč prvenstva, v Mehiki, kjer se bodo pomerili DR Kongo in Jamajka za predzadnje ter Irak in Bolivija za še zadnje mesto.

Zanimivo, iz slovenske kvalifikacijske skupine bi se lahko prav vsi tekmeci Kekove čete uvrstili na mundial. Švica se je s prvim mestom takšen privilegij zagotovila neposredno, drugouvrščeni Kosovo in zadnjeuvrščena Švedska prek lige narodov pa sta na zadnji stopnici, praktično pred vrati. Oba bosta v vlogi domačina, kar sicer ni nujno odločilna prednost, je pa še vedno dobrodošla prednost.

V BiH sanjajo o drugem mundialu

Še posebej evforično je v BiH, kjer so po zmagi v Walesu po streljanju enajstmetrovk prepričani o drugem nastopu na svetovnem prvenstvu. Prvič so bili udeleženci prvenstva 2014 v Braziliji, kar je tudi njihov edina uvrstitev na veliko tekmovanje. Optimizem bržčas presega realnost, saj v Zenico, kjer bo stadion pokal po šivih, prihaja štirikratna svetovna prvakinja Italija, ki pa je, roko na srce, kar daleč od stare slave.

Selektor BiH Sergej Barbarez ima na voljo pisano druščino fantov, ki so v večini rojeni v tujini, v tej akciji je takšnih kar 15 med 24 vpoklicanimi. Štirje iz Nemčije, po dva iz Avstrije, Švedske in Srbije, po en iz Hrvaške, Švice, Danske, ZDA in Slovenije. Obrambni nogometaš Tarik Muharemović, sicer član Sassuola, je bil pred 23 leti rojen v Ljubljani. Skupaj s tistimi, ki jih tokrat ni pod zastavo, vseeno pa so del širšega reprezentančnega bazena BiH, je v tujini rojenih nogometašev skoraj 30.

Junak zmage BiH v Cardiffu je bil, denimo, 18-letni Kerim Alajbegović, v Kölnu rojen mladenič, ki se ga je Bayer Leverkusen pred enim letom znebil, češ da ni perspektiven, zdaj pa ga je za osem milijonov od Salzburga odkupil nazaj.

Profimedia

Tektonski premiki v primeru neuspeha

Za razliko od BiH, ki je pred dvanajstimi leti prvič in zadnjič nastopila na svetovnem prvenstvu, doslej seveda, Italijo takisto na Brazilijo vežejo pomembni spomini. Sicer sila neprijetni, saj je bil to zadnji nastop 'azzurrov' na mundialu, z izpadom po skupinskem delu tudi neuspšen, v kvalifikacijah za naslednji dve prvenstvi (2018 in 2022) pa se niso prebili skozi sito dodatnih kvalifikacij.

Pred selektorjem Gennarom Gattusom je najpomembnejša naloga doslej. V Zenico bo pripeljal favorizirano ekipo, a stadion Bilino polje z močno namočeno zelenico po dneh dežja in snega bo neusmiljen. Reprezentanca se sooča z brutalnim pritiskom zaradi že zdaj napovedanih posledic, tektonskih premikov, v primeru neuspeha in že tretjega zaporednega izsotanka iz mundiala.

Profimedia

Cesar kot Katanec

Na drugi strani je slovenska izbrana vrsta v povsem drugem filmu, na začetku nove zgodbe pod vodstvom novega selektorja. Cesarjeva Slovenija (brez Jana Oblaka, Benjamina Šeška in Davida Brekala) je sicer začela z ničlo v Budimpešti, a rezultat na prijateljski tekmi ne sme zamajati začetnega zanosa. Navsezadnje je tudi Srečko Katanec na svoji prvi tekmi kot selektor, leta 1998, izgubil na Madžarskem. Potem pa reprezentanco popeljal tako na evropsko kot tudi na svetovno prvenstvo.

Vseh šest tekem dodatnih kvalifikacij, po katerih bo nabor udeleženk letošnjega mundiala dobil končno podobo, je na sporedu v torek. Isti dan bodo Slovenci gostovali v Podgorici, Črna gora bo še druga 'prijateljska' tekmica v tem terminu. Za Slovenijo prave tekme prihajajo komaj jeseni, v ligi narodov, predvsem pa v naslednjem letu – v kvalifikacijah za Euro 2028, ki ga bodo gostile Velika Britanija in Irska. Žreb skupin bo 6. decembra.