##IMAGE-3317464##

V Kopru se bo danes začela 17. kolesarska dirka Po Sloveniji, ki bo skupaj dolga 667 kilometrov. Uvodna etapa bo potekala med Koprom in Medvodami (173 km), druga od Ljubljane do avstrijskega Beljaka (166 km), tretja od Bleda do Krvavca (171 km), četrta pa od Brežic do Novega mesta (157 km), kjer je po tradiciji cilj. Po krajši spremembi tokrat spet v nedeljo.

Tudi letos bo na njej močna konkurenca, saj bodo nastopile tri ekipe najvišjega svetovnega razreda, in sicer Liquigas, Lampre in Saxo Bank, ki bo tudi branil lansko zmago Jakoba Fugelsanga. Danca sicer letos ni v ekipi, a ima vodja moštva Bjarne Riis druge močne adute.

V prvi vrsti Avstralca Richieja Porteja, ki je odkritje letošnje sezone, na Giru je celo nosil rožnato majico. Avstralec pa ne bo edini nastopajoči, ki je bil letos na dirki po Italiji v skupnem vodstvu. Enako velja za kolesarja Liquigasa Vincenza Nibalija, ki je na slovenski pentlji že blestel. Leta 2007 je v skupnem seštevku zasedel drugo mesto, tako kot leto pozneje njegov moštveni kolega Franco Pellizotti. Slednji bo najbrž tudi prvi zvezdnik dirke, saj je lani Giro končal na drugem mestu, v svoji bogati karieri pa ima še nekaj pomembnih zmag. V zadnjem času ni bil v ospredju zanimanja le zaradi rezultatov, ampak tudi zaradi dopinških sumov. Tako kot Tadeja Valjavca so ga namreč pred letošnjo italijansko "pentljo" suspendirali zaradi prevelikega števila hematokritov v krvi.

Od znanih imen, ki so že krojili vrh na največjih dirkah, bodo na startu še Italijani Riccardo Ricco, Daniele Bennati, Francesco Chicchi, Luca Paolini, Giovanni Visconti, Nemec Patrick Sinkewitz, Hrvata Robert Kišerlovski in Vladimir Miholjevič, pa Slovenci Grega Bole, Borut Božič, Kristjan Koren. Boj za zmago napovedujeta tudi kolesarja Adrie Mobila Tomaž Nose in Mitja Mahorič, ki sta na domači dirki skupaj že trikrat stala na najvišji stopnički, vnaprej pa se ne predajajo tudi drugi slovenski klubi.