##IMAGE-2206267##

V Benetkah se je začela 92. kolesarska dirka po Italiji. V prvi etapi so se kolesarji merili v 20,5 kilometra dolgem ekipnem kronometru, v katerem so bili najhitrejši kolesarji nemške ekipe Columbia-High Road. Prvi med njimi je ciljno črto prečkal Britanec Mark Cavendish, ki bo v drugi etapi od Jesola do Trsta nosil rožnato majico vodilnega.

Drugo mesto so z zaostankom šestih sekund zasedli kolesarji Garmin-Slipstreama, lanski zmagovalci ekipne vožnje na čas, tretji pa so bili kolesarji Astane, za katero je poleg favoritov dirke Američanov Lancea Armstronga in Levija Leipheimerja pedala vrtel tudi Jani Brajkovič. Zaostali so 13 sekund. LPR Brakes Jureta Golčerja je bil četrti (+0:22), Liquigas Gorazda Štanglja je zasedel osmo (+0:40), AG2r Tadeja Valjavca pa 21. mesto (+1:35), francoska ekipa je prehitela le Fuji-Servetto.

Uvodno dejanje letošnjega Gira, ki praznuje 100. rojstni dan, ni postregel s presenečenji. Izredno hiter kronometer z vsega petimi zavoji ob znamenitem kopališču Lido so najhitreje prevozile ekipe, ki so jim pripisovali največ možnosti, saj imajo v svojih moštvih specialiste za to zvrst. Za zmagovalce, kolesarje moštva Columbia-High Road, za katero so poleg Cavendisha vozili še trikratni svetovni prvak v tej disciplini Avstralec Michael Rogers, njegov rojak Mark Renshaw, Kanadčan Michael Barry, Norvežan Edvald Boasson Hagen, Šved Thomas Lökvist, Italijana Marco Pinotti in Morris Possoni ter Belorus Konstantin Siutsou, je bila olajševalna okoliščina, da so startali na začetku. Astana je namreč imela težje delo. Zaradi lanske zmage Alberta Contadorja so bili na startu zadnji, ko je bil veter na progi najmočnejši.

"Kljub težkim razmeram smo opravili odlično delo. Za moštveni kronometer se za razliko od nekaterih ekip nismo posebej pripravljali, zato moramo biti z rezultatom zelo zadovoljni. Tudi moje kolesarjenje za starca ni bilo slabo, čeprav sta večje delo opravila Leipheimer in Brajkovič. Vsekakor je naš dosežek velika spodbuda za naprej," je bil zadovoljen 37-letni Armstrong, povratnik na velike dirke in najbolj oblegani kolesar v Benetkah.

Podobno kot Američan so razmišljali tudi nekateri drugi favoriti dirke. LPR Brakes na čelu z Danilom Di Luco je kar nekoliko presenetil s četrtim mestom, zelo zadovoljni so bili tudi pri Liquigasu Ivana Bassa, Rabobanku Denisa Menčova, Lampreju Damiana Cunega in Cervelo Test Teamu Carlosa Sastreja. "Nekaterim je bil ekipni kronometer glavni cilj in so tako sestavili ekipo. Mi takih ciljev nismo imeli, imamo kolesarje za tritedensko dirko. Velikih razlik ni bilo, mi smo vsekakor opravili zelo dobro delo," je dejal Basso, še bolj zadovoljen pa je bil prvi nosilec rožnate majice Cavendish: "Zelo smo si želeli zmago in rožnato majico. Imamo lepe možnosti, da jo zadržimo do četrte etape, saj sta zdaj na vrsti dve sprinterski preizkušnji."