Profimedia

Reli Dakar je med leti 1979 in 2007 potekal v afriških puščavah, nekoč je bil poznan tudi pod imenom Pariz – Dakar. Od 2009 do 2019 je reli gostila Južna Amerika, tokrat pa se bodo dirkači na motorjih, avtomobilih in tovornjakih sedmič podili po puščavah in sipinah arabskega polotoka. Za začetek bo v soboto na vrsti prolog v okolici Janbuja z 98 kilometri skupne dolžine in 23 kilometri hitrostne preizkušnje, ki mu bo sledilo 13 etap z več kot 8000 kilometri skupne dolžine, od tega 5000 kilometri hitrostnih preizkušenj.

Marčič enajstič zapored

Od Slovencev je z 18 nastopi med leti 1995 in 2015 reli Dakar najbolj zaznamoval Miran Stanovnik, zadnja leta pa je na njem reden gost izkušeni Mariborčan Simon Marčič, za katerega bo to že 12. reli Dakar, od tega enajsti zapored. »Menim, da sem prvi, ki bo več kot desetkrat zapored tekmoval na tem reliju, kar si štejem v veliko čast,« pravi 43-letni inženir strojništva, zaposlen kot asistent na Fakulteti za energetiko.

Tekmuje v najtežjem razredu originals, kjer udeleženci nimajo možnosti pomoči ekip oziroma mehanikov, tako da je v vseh pogledih kar sam svoj mojster. Letos bo tekmoval z novim motorjem znamke Kove. »Motor ima drugačno konfiguracijo, je lažji, pa tudi močnejši. Izziv je, kar zadeva mehaniko, prejšnjega motorja sem bil že navajen. Razpon moči je drugačen, zato zahteva drugačen pristop predvsem na sipinah,« je največjo spremembo opisal Marčič, ki mu je glavni cilj prihod v cilj, glede na slabe izkušnje pa rezultata ne želi napovedovati.

Mulec: Če greš na deseterico, tvegaš življenje

V rezultatskem smislu si od relija Dakar več obeta 40-letni podjetnik iz Slovenj Gradca Toni Mulec, nekoč eden naših najboljših motokrosistov in štirikratni slovenski prvak v cross-countryju. Letos bo na njem tekmoval četrtič, lani pa je reli končal na 13. mestu v skupnem seštevku in četrtem v kategoriji reli 2.

»Z motorjem se znam peljati, največja razlika bo v navigaciji. Vsako leto imam večjo odgovornost, ko nastopam, še vedno pa je prvi cilj, da sploh prideš do cilja. Lahko rečem, da če greš med deseterico, že malo tvegaš življenje. Že za uvrstitev med 15. in 20. potrebuješ veliko sreče,« je na predstavitvi svojega projekta konec decembra dejal Mulec.

Zanj bo novost tudi nov motocikel znamke KTM, tokrat bo vozil tovarniški model, ki so ga najboljši v karavani imeli že lani. Za razliko od Marčiča ima tudi svojega mehanika, za katerega pravi, da se nanj lahko vselej zanese.

Zmagi branita Avstralec in Arabec

Zmago med motoristi bo branil Avstralec Daniel Sanders, katerega glavni konkurenti bodo Južnoafričana Bradley Cox in Michael Docherty, Američan Ricky Brabec in Čilenec Ignacio Cornejo. Glavni izzivalci lanskega zmagovalca med avtomobilisti, domačina Jazidyja Al-Rajhija, pa bodo Avstralec Sanders, Španec Carlos Sainz in nekdanji devetkratni svetovni prvak v reliju Sebastien Loeb.

Tudi tokrat ne bo manjkal rekorder po številu zmag Stephane Peterhansel. Že 60-letni Francoz beleži 14 zmag v obeh kategorijah, osemkrat med avtomobilisti in šestkrat med motoristi.

Profimedia