Profimedia

Policija je medijem razkrila, da ni šlo za umor, vendar vzrok smrti še ni znan. Truplo 54-letnika so odkrili v masažni kadi, toda čeprav se je igralec vse življenje boril z odvisnostjo, preiskovalci sledi drog niso odkrili. Njegovo življenje, tako smešno in preprosto na zaslonih, pa je bilo v resnici polno trpljenja ...

Mladoletnik brez spremstva

Matthew Perry se je rodil 19. avgusta 1969 v Williamstownu, Massachusetts. Njegov oče, igralec John Bennett Perry, je mamo, Suzanne Langford, zapustil, ko je bil Matthew še skoraj novorojenček. Mama in otrok sta se kmalu preselila v Ottawo v Kanado, kjer je Suzanne delala kot tajnica za odnose z javnostjo za kanadskega predsednika vlade Pierra Trudeauja, pozneje se je znova poročila in Matthewev novi oče je postal Keith Morrison, novinar za NBC. Njegove težave so se začele že zgodaj, mnogo pred slavo.

Kot otrok ločenih staršev je imel ves čas občutek, da ne pripada svoji družini. Že pri petem letu starosti so ga samega posadili na letalo iz Montreala do Los Angelesa, ko je obiskal svojega odtujenega očeta, okoli vratu pa je imel obešen znak z napisom: mladoletnik brez spremstva. Pri 14 letih je odkril radosti pitja, saj mu je alkohol omilil negativne misli in ga naredil bolj šarmantnega.

Pozneje je trenutke odrešitve našel v opiatih, protibolečinskih tabletah, in še preden se je zavedal, jih je pojedel po 55 na dan. Začelo se je z budweiserjem in vinom pri 14 letih, nadaljevalo z vodko in končalo z vicodinom, pomirjevali xanax in drugimi tabletami. Nikoli pa ni užival heroina in prepričan je bil, da mu je to rešilo življenje. »Delal sem se, da imam poškodovan hrbet, zaigral sem napade migren, hkrati sem imel osem zdravnikov,« je pojasnil, kako je dobival toliko zdravil.

»Zbudil sem se in izračunal, da ta dan potrebujem 55 vicodinov, nato pa se domislil načrta, kako jih bom dobil. Ko si enkrat odvisnik, vse postane matematika. Če grem tja, bom potreboval tri tablete … ko grem tja, jih bo potrebnih pet, ker se bom tam dlje zadržal. Je zelo izčrpavajoče, ampak to moraš storiti, sicer se počutiš zelo zelo slabo. Tega nisem delal, ker bi bil potem zadet ali bi se počutil dobro. Nisem hodil na zabave. Vse, kar sem želel početi, je bilo sedeti na kavču, vzeti pet tablet in gledati film. To so bila zame nebesa. Ki to nič več niso.«

Profimedia

Prijatelji na zaslonu in v zasebnem življenju

Pri 15 letih se je odločil, da se preseli nazaj v Los Angeles k očetu in do leta 1987 je dokončal zasebno ameriško gimnazijo. Med odraščanjem je razvil dve strasti: igranje tenisa in igranje v predstavah.

»To, da sem se odrekel tenisu, ni bila zares odločitev. V Kanadi sem bil zelo dober igralec, že pri 13 letih sem zmagoval na državnih tekmovanjih. Ko pa sem se preselil v Los Angeles, so me postavili na realna tla. V Kanadi sem bil odličen, v Los Angelesu se nisem mogel kosati z drugimi igralci.«

Povsem druga zgodba je njegova igralska kariera, ki se je začela v najstniških letih. Po nekaj manjših vlogah ga je v 90. letih prejšnjega stoletja med slavne bliskovito povzpela večkrat nagrajena serija Prijatelji, kjer je zavzel vlogo nerodnega, ampak smešnega Chandlerja Binga. Komedija, ki sledi skupini prijateljev v New Yorku, je postala najbolj priljubljena televizijska serija vseh časov, Matthew pa se je odlično znašel v igranju Chandlerja, ki si je s prijateljem Joeyjem delil stanovanje. Joeyja je igral Matt LeBlanc, preostalo (in prav tako slavno) zasedbo pa so sestavljali Ross (David Schwimmer), Monica (Courteney Cox), Rachel (Jennifer Aniston) in Pheobe (Lisa Kudrow).

Skupina je stkala tesne prijateljske vezi tako na zaslonih kot tudi v zasebnem življenju. Z združenimi močmi so zahtevali nove pogodbe, ko se je serija izkazala za uspešnico, in začeli služiti vsak milijon dolarjev na epizodo. Celo kritiki so oboževali serijo, dobila je 62 nominacij za nagrado emmy, Matthew pa je postal prepoznan kot odličen igralec. Chandlerjeva zgodba ima srečen konec: zaplete se v romantični odnos z Monico, par se nato tudi poroči, posvoji dvojčka in se preseli na obrobje mesta. Serija se je končala maja 2004, po desetletju predvajanja.

Napačne sanje

Vendar pa mu Prijatelji v vsem svojem blišču niso zmogli dati zavetja, ki bi ga obranila od odvisnosti od alkohola in predpisanih zdravil. Da ima osebnost, ki je nagnjena k zasvojenosti, je bilo jasno že ob njegovi obsedenosti s slavo, za katero je verjel, da bo rešila vse njegove težave.

»Od nekdaj sem si želel postati slaven. Kar kadilo se mi je iz ušes, tako zelo sem si želel biti slaven. Želel sem si pozornosti, denarja, najboljšega sedeža v restavraciji. Nikoli nisem pomislil, kakšne posledice lahko to prinese,« je nekoč povedal javnosti, v svoji knjigi spominov z naslovom Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, ki je izšla leta 2022, pa je zapisal: »Mislim, da moraš uresničiti svoje sanje, da ugotoviš, da so bile napačne.«

Prvič se je odpravil na zdravljenje leta 1997, ko je bil zasvojen od protibolečinskih tablet vicodin, drugič pa je zdravljenje končal leta 2001. Njegova odvisnost se je hitro vrnila in za tem se je še večkrat znašel na odvajanju: za zdravljenje je porabil več kot sedem milijonov, ustanove za odvajanje od substanc pa je obiskal več kot 15-krat. Vendar pa je tudi med zdravljenjem podpiral druge odvisnike, zavzemal se je za sodno reformo zdravil in svoj dom na Malibuju v Kaliforniji spremenil v bivališče za bivše odvisnike, ki ga je poimenoval Perry House.

Profimedia

Sramotne stvari

Za njegove težave so vedeli vsi na snemanju Prijateljev. Nekoč je do njega pristopila Jennifer Aniston in mu rekla, da celotna ekipa ve, da spet pije. »Vohamo te,« je dejala. In medtem ko je njegov lik na zaslonih dočakal čudovit konec, je sam drvel v brezno.

»Poročil sem se z Monico in takoj, ko smo nehali snemati, so me odpeljali v bolnišnico na zdravljenje – na vrhuncu Prijateljev, najboljši točki moje kariere, po legendarnem trenutku v legendarni seriji. Pobral me je kombi in trezen medicinski brat me je odvedel na zdravljenje.«

Lisa Kudrow oziroma Pheobe v Prijateljih je njegovo stanje takrat komentirala: »To je grozna bolezen in on trpi še posebej za trdovratno obliko. A njegova volja, da nadaljuje, se še naprej bori in še naprej živi, se ne spreminja. Matthewa imam zelo rada. Vsi skupaj smo del družine. Vedno mu bom na voljo.« Matthew je poskušal skrivati svoje pitje in jemanje zdravil, ampak so dramatične spremembe v njegovem videzu izdajale pravo stanje.

»Zasedba je bila zelo razumevajoča in potrpežljiva. Tako kot pri pingvinih. Ko eden od pingvinov v naravi zboli ali je ranjen, se drugi pingvini zberejo okoli njega in mu pomagajo. Okoli njega se vrtijo, dokler ni pingvin sposoben spet hoditi sam. Take vrste prijatelji je bila skupina iz Prijateljev.« Igralec ni skrival, kakšne sramotne stvari je počel v času hude zasvojenosti, in v knjigi se opravičuje družini, prijateljem in bivšim dekletom za neprimerno obnašanje, med drugim tudi Julii Roberts, ki jo je pustil iz strahu, da ne bi ona zapustila njega. Zaradi alkohola je trpel tudi za erektilno disfunkcijo in nekoč so mu izpadli vsi zgornji zobje, ko je ugriznil v kruh z arašidovim maslom.

Umetna koma

Odvisnost pa mu je povzročila še hujše zdravstvene težave. Leta 2000 je bil hospitaliziran zaradi težav s trebušno slinavko, leta 2018 pa so ga odpeljali na urgenco zaradi perforacije črevesja, namreč, zaradi pretirane uporabe opijev mu je razneslo debelo črevo in nekaj časa se je dobesedno boril za svoje življenje. V bolnišnici je ostal pet mesecev, dva meseca je bil v umetni komi in priključen na aparate za vzdrževanje življenja.

»Zdravniki so moji družini rekli, da imam le dva odstotka možnosti, da preživim,« je zapisal in nadaljeval, da je devet mesecev potreboval kolostomalno vrečko, prestal pa je vsaj 14 operacij. »Eksplozija« črevesja se je zgodila zaradi kroničnega zaprtja, ki je nastalo kot posledica zlorabe tablet. »Po eni strani je prav poetično. Tako poln sem bil sranja, da me je skoraj pokopalo,« se je pošalil tudi na ta račun.

Vendar pa ni bilo vedno tako. Ko je pri 24 letih dobil vlogo Chandlerja, se je njegova prava odvisnost od alkohola šele začenjala. »Sprva sem lahko normalno deloval in se nadzoroval. Toda do 34. leta sem bil že v resnih težavah. Obstajala so tudi leta, ko sem bil med snemanjem povsem trezen. Celo deveto sezono sem bil očiščen substanc. In uganite, katero leto sem bil nominiran za najboljšega igralca? Zdelo se mi je, da mi to nekaj sporoča.«

Profimedia

Najtežja stvar – razmerja

Matthew se ni nikoli poročil, čeprav je bil enkrat blizu. Novembra 2020 se je zaročil s knjižno založnico Molly Hurwitz, vendar se je par razšel maja 2021. Pred tem je bil v razmerju z Lizzy Caplan in Julio Roberts, pa tudi s televizijsko producentko Jamie Tarses, takrat študentko mode Rachel Dunn in še eno televizijsko producentko Gabrielle Allan. Ravno propadla razmerja so bila za Matthewa najtežja stvar, o kateri se je odločil pisati. »Tako sem osamljen, ampak plačujem nekaj ljudi, da me ohranjajo varnega,« je nedavno dejal in dodal, da si nekoč želi biti poročen in imeti otroke.

»Mislim, da bi bil dober oče.« Po njegovi smrti se je oglasila bivša zaročenka Molly. 32-letnica je na Instagramu zapisala: »Oboževal bi, če bi vedel, da trenutno cel svet govori, kako nadarjen je bil. Ker je bil resnično zelo nadarjen.« Povedala je še, da sta ju povezovala spoštovanje in cenjenje humorja. »Biti z njim, ko je ponovno odkrival svojo briljantnost, je bilo magično.« Vendar pa je spoznala tudi njegovo drugo plat: »Čeprav sem ga ljubila globlje, kot sploh lahko razumem, je bil zelo kompliciran moški, ki mi je povzročil takšno bolečino, kot je prej nisem poznala. Nihče v mojem odraslem življenju ni imel takega vpliva name kot Matthew Langfor Perry. Za to sem izjemno hvaležna – za vse, kar sem se naučila iz najinega razmerja.«

Odlično bi bilo, če bi lahko napisali, da se je njegovo življenje povsem spreobrnilo in da ga je dočakal srečen konec, vendar pa je še pri 53. letih svoje življenje opisal z besedami: »Sedim v ogromni hiši s pogledom na morje, vendar ne morem tega z nikomer deliti, razen s treznim znancem, medicinsko sestro in občasno vrtnarjem.« Dobra novica je bila, da je bil, po njegovih takratnih navedbah, leta 2022 povsem zdrav. Strokovnjaki še preiskujejo njegovo smrt, zagotovo pa igralec v času smrti ni bil pod vplivom substanc.

10 zanimivosti:

- Matthew je kot otrok izgubil sredinec na roki, ker mu ga je dedek po nesreči priprl z avtomobilskimi vrati.

- Ko se je prvič znašel na naslovnici revije, je en izvod poslal svoji bivši učiteljici, ker je nekoč izjavila, da ne bo nikoli nič dosegel, če se bo še naprej tako šalil.

- Sprva je bil mišljen za vlogo Rossa v Prijateljih, vendar pa je, ko je prebral scenarij, šel na avdicijo za Chandlerja Binga, ker je vloga bolj ustrezala njegovi komični plati.

- Zaljubljen je bil v Jennifer Aniston, ampak ga je soigralka zavrnila.

- Njegove šale in hudomušnosti so postale tako legendarne, da so režiserji Prijateljev njegove scene pogosto pustili za konec, saj so bile tako še bolj udarne.

- Matthew je napisal in produciral kar nekaj epizod Prijateljev, bil je tudi edini igralec, ki so ga spustili med scenariste serije.

- Njegov pravi oče, John B. Perry, se je pojavil v eni od epizod Prijateljev, in sicer je igral očeta Rachelinega fanta.

- Bruce Willis je pristal v seriji Prijatelji, ker je izgubil stavo z Matthewem.

- Politično se je opredeljeval kot »levo od sredine«.

- Odprto je govoril o težavah v duševnem zdravju: trpel je za depresijo in tesnobo.