Arhiv Lokalno.si

Še pred par desetletji je bilo potovanje v Ameriko nekaj posebnega, ki je bilo dostopno le premožnejšim. Dandanes pa je tako potovanje dosegljivo tudi takim navadnim upokojencem, kot sem jaz. Toda prisostvovati pri izstrelitvi vesoljskega plovila je še vedno nekaj izrednega ...

Pred desetimi leti je sin Damjan odšel v ZDA na dopolnilni študij mikrobiologije. Prvih sedem let je študiral in po diplomi tudi delal na univezi v Alabami, zadnja tri leta pa dela v Raziskovalnem centru na Floridi. Pred dvema letoma je odšel za njim v ZDA še mlajši sin Milan in sicer v Oregon, ki leži na severozahodnem koncu ZDA. Tam poučuje na francoski gimnaziji telesno kulturo.

Kljub  velikim razdaljam se videvamo najmanj dvakrat na leto. V času mojega enomesečnega bivanja v ZDA je Milan imel zimske šolske počitnice in se je za en teden pridružil nama z Damjanom na topli Floridi, ki je raj za turiste.

V istem tednu so v Vesoljskem centru Cape Canaveral (prav tako na Floridi, vendar 350 km od mesta Gainesville, kjer živi in dela Damjan) načrtovali za 24. februar 2011 izstrelitev raketoplana Discovery. Mi trije in še dva prijatelja pa smo se odločili, da si ogledamo ta dogodek.  

Za kraj opazovanja smo izbrali manjše mesto, ki se imenuje Titusville (ime ni po dosmrtnem predsedniku nekdanje SFRJ ...), ki je od izstrelilne baze – ta leži na majhnem polotoku Cape Canaveral -  oddaljeno okrog 12 km. Bliže se ni dalo priti, saj so območje obkrožale vojaške ladje in stražile policijske patrulje.

Bolj ko smo se bližali obali, večja gneča je bila. Čeprav je bila izstrelitev šele nekaj minut pred peto uro popoldne, so mnogi prišli že dopoldne, da so dobili boljša mesta. Mi smo prišli šele dve uri pred vzletom. Zahvaljujoč glasbi pa smo tudi mi našli primeren prostor... Damjan, ki je vajen takih svečanosti, je s seboj vzel harmoniko, kitaro in flavto. Na te  inštrumente sta z Milanom izmenično igrala že na poti proti obali, predvsem pa med čakanjem na  izstrelitev vesoljskega plovila. Med drugim sta zaigrala tudi nekaj slovenskih melodij – v upanju, da bi nas slišal tudi kak Slovenec, saj  jih je na Floridi baje nekaj desetin. Slovencev sicer nismo privabili, so pa zato drugi z občudovanjem poslušali milo doneče, pa tudi poskočne melodije (Moj očka ima konjička dva...) iz slovenske harmonike znamke Melodija iz Mrngeša. Neka mamica, katere enoletna punčka na otroškem vozičku je bila nekoliko razdražena, je Damjanu za šalo rekla, naj ji kaj zaigra. Pa je začel: Jaz pa grem na zeleno travco, trgat rožce za mojo mamco ... Mila slovenska pesmica je deklico tako očarala, da jo je kot angelček poslušala z odprtimi rokami (glej sliko!).

Tik pred vzletom Diskoveryja je nastala popolna tišina. Ko se je s šestčlansko posadko raketoplan v ognju in gostem dimu 'odlepil' od zemlje ter se z gromkim, a z oddaljevanjem pojenjajočim hrumenjem oddaljeval od nje, pa je med množico opazovalcev vzplamtelo navdušeno odobravanje in ploskanje, pa tudi naši glasbeni inštrumenti so ponovno zaigrali. To je bilo nekakšno slovo od raketoplana Discovery, saj je to bil njegov zadnji polet v vesolje.

V službi vesoljskih poletov je bil Discovery od leta 1984. V tem času je poletel v vesolje 39-krat in v krožnici, oddaljeni od Zemlje cca sto kilometrov, obkrožil Zemljo 5247-krat. Med drugimi astronavti je na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) ponesel astronavtko slovensko-indijanskega rodu, Sunito Williams, ki je ostala v vesolju kar šest mesecev. Ena izmed najpomembnejših nalog, ki jih je opravil Discovery, je bila ta, da je leta 1990 v vesolje ponesel 11 ton težak in doslej najbolj izpopolnjen teleskop Hubble, ki z višine 600 km (zunaj ozračja...) znastvenikom že 20 let razodeva mnoge 'skrivnosti' o razvoju vesolja, vse do njegovega 'rojstva' (big-bang) pred približno 13,7 milijarde let. Sicer pa o tem več najdete v knjigah in drugih publikacijah, ki so jih napisali strokovnjaki s tega področja.

Čeprav smo vzletu vesoljskega plovila lahko sledili le približno 40 sekond, nam je ta dan vendar ostal v nepozabnem spominu.

Po krajšem ogledu mesta Titusville, v katerem je tudi več spomenikov v čast vesoljskim poletom, smo se pozno v noč vrnili na Damjanov dom v Gainesville. Dva dni zatem je Milan odpotoval nazaj v Oregon, kmalu za tem pa še jaz nazaj v Evropo. Discovery s šestčlansko posadko pa se je po uspešno opravljeni misiji (med drugim je Mednarodni vesoljski postaji ponesel dragocene rezervne dele in opremo) 10. marca srečno vrnil nazaj na Zemljo. 

Mi pa se bomo med poletnimi počitnicami zopet  zbrali na našem domu na Dolenjskem.                                            

F.  Branko Maršič