Četudi Nowitzki, eden najboljših evropskih košarkarjev v zgodovini lige NBA in prvak z Dallas Mavericks leta 2011, z Dragićom nikoli ni igral, je z veseljem del njegove poslovilne tekme.
"Tukaj sem, da pokažem spoštovanje Goranu in temu, kaj je osvojil, kakšen človek je. Tukaj smo, da podpremo, kaj je naredil v košarki. Vsi smo zelo veseli, da lahko pomagamo njegovi fundaciji in ljubezni do košarke v državi. Upam, da bo zabavna tekma," je uvodoma zbrani množici novinarjem dejal 46-letni nemški as.
V Sloveniji se sicer ne potepa prvič: "Zabavno je. Nekaj let nazaj sem bil v Sloveniji, ko je Luka Dončić podpisal pogodbo, pa tudi še nekaj let pred tem, ko sem snemal neko komercialno zadevo. Všeč mi je. Zelo me spominja na Nemčijo, z Alpami še posebej na južni del okoli Münchna."
"Lepo je, imate jezera, Alpe v ozadju, zgodovino in stara mestna jedra, kamnite ceste ... Včeraj sem šel na grad in gledal na mesto, zelo me spominja predvsem na južno Nemčijo. Še 'schnitzel' sem jedel nekaj dni nazaj, tako da se počutim kot doma," je še dodal Nowitzki.
V Dallasu je preživel kar 21 let, v karieri pa se je 14-krat udeležil tekme vseh zvezd, bil 12-krat izbran v idealno peterko lige ob koncu rednega dela sezone, v sezoni 2006/07 osvojil naziv najkoristnejšega igralca lige, leta 2011 pa je z Mavericks osvojil naslov prvaka in bil tudi najkoristnejši igralec finala.
V klubu iz Teksasa je občasno še vedno dejaven kot svetovalec in spremlja uspehe svoje nekdanje ekipe zdaj na čelu z Dončićem, ki ji je letos malo zmanjkalo do naslova prvaka, potem ko je klonila na zadnji stopnički v finalu.
"To je del tega. Ne prideš v ligo in takoj zmagaš. Rasti moraš kot igralec in oseba, z ekipo, ki mora postajati boljša. To se ne zgodi čez noč. Mislim, da smo pripeljali nekaj dobrih izboljšav okoli Luke. Je eden najboljših igralcev na svetu in dodajamo koščke okoli njega, kar mu pomaga pri uspehu. Začeli smo s Kyriejem Irvingom, ni se izšlo prvo leto, a so imeli lani uspešno leto, zdaj smo zraven postavili še nekaj visokih košarkarjev ter strelcev kot je Klay Thompson," je pojasnil Nowitzki.
"Mislim, da gre za precej popolno ekipo, če bodo vsi zdravi, bomo imeli dobro sezono prihodnje leto, ampak nikoli ne moreš napovedati prvaka lige NBA. Skupaj rasteš skozi leto, imaš vzpone in padce, moraš biti zdrav v končnici in tam igrati najboljšo košarko. Veliko faktorjev treba upoštevati v tako dolgi sezoni," je še sklenil košarkar iz Würzburga.
Želi si tudi, da bi v Dallasu nekega dne skupaj zaigrala Dončić in srbski as Nikola Jokić, a ni prepričan, če se bo to kdaj zgodilo: "Sta dva izmed najboljših igralcev na svetu, če ne najboljša. Imata dober odnos, se spoštujeta in imata rada, čas preživljata skupaj ... Luko želimo v Dallasu zadržati čim dlje, upajmo, da bo tu zaključil kariero. Jokićevo igro obožujem, kako igra z občutkom, njegova tehnična sposobnost je neverjetna za centra. Oba sta izvrstna igralca in videli bomo, ali bosta kdaj v prihodnosti igrala skupaj."
Dotaknil se je tudi minulih olimpijskih iger v Parizu, kjer sicer slovenski košarkarji niso nastopili. "Malo sem spremljal kvalifikacijske turnirje, ko so izgubili v Grčiji. A to je bil težak turnir, napredovala je le ena ekipa. Najboljše košarkarje želiš videti na največjem odru in OI so ob svetovnem prvenstvu ravno to. Turnir je bil super, Srbija je igrala odlično, Nemčija je prišla daleč, Francozi so bili doma zelo dobri. Atmosfera je bila odlična in seveda ZDA z nekaj meti Stephena Curry v finalu ... V celoti je to bila odlična reklama za naš šport," je še dejal Nowitzki.
