Pred nizom večnih derbijev: Ne bodo vlekli slamic, ne bodo kar pokleknili
Naslednjih pet oziroma največ pa devet dni bo hokejska javnost osredotočena le na finale državnega prvenstva, v glavni vlogi pa večna rivala Olimpija in Jesenice.
Potem ko so se hokejisti Olimpije lansko zimo in dobršen del pomladi pošteno načakali, da so se lahko v finalu državnega prvenstva 'udarili' z večnimi tekmeci z Jesenic, ki so se borili v finalu lige AHL, je ponovitev takega 'čakajočega' scenarija zadnje poletje z novim tekmovalnim sistemom postala preteklost.
Sistem ni bil več vzdržen
Spomnimo, da so zmaji lani skoraj dva meseca čakali, da so železarji sklenili svojo sezono v alpski ligi, v kateri so se morali zadovoljiti z naslovom podprvaka. Ekspresno se je nato odigral finale, zgolj dve tekmi, 120 minut je bilo potrebnih, da je Olimpija prišla do jubilejnega 20. naslova državnega prvaka.
Takrat je (spet) postalo jasno, da tak sistem, čeprav je veliki finale državnega prvenstva – še posebej ta s tradicionalnima tekmecema – po koncu mednarodnih tekmovanj vedno poskrbel za vrhunec klubske sezone, ni več vzdržen. Da se je treba, dokler Olimpija in Jesenice igrata v različnih mednarodnih tekmovanjih, temu prilagoditi, se zediniti za drugačni termin finala in to se je tudi zgodilo.
Januarja naslednjih pet let
Finale za novo državno zvezdico sicer ne bo prvič potekal v januarju. V sezoni 2022/23 je Hokejska zveza Slovenije ugodila prošnji ljubljanskega kluba, da se finale odigra v prvem mesecu novega koledarskega leta. Jeseničani tisto sezono tega niso sprejeli brez škrtanja z zobmi, da je HZS klonila pod pritiski s Celovške 25, dve leti kasneje so stvari drugačne in na januarski termin finala DP se bo treba privaditi. Ob letošnji izvedbi bomo bitko za slovensko zvezdico ta čas spremljali še naslednja štiri leta. Časi so se spremenili, prilagoditev je bila nujna.
"Bili smo skeptični do tega termina, a po svoje ima precej prednosti. Zdaj bomo pet let osredotočeni na januar. Igralci že vnaprej vedo, kdaj bo potekal, prepričan sem, da je termin dober, da se tudi trenerji in igralci na svoje mednarodne lige dobro pripravijo, mi pa si želimo, da Olimpija in Jesenice prideta čim dlje v lige ICEHL in ligi AHL, in da so naši igralci nato maksimalno pripravljeni za SP," je pred začetkom finala DP dejal generalni sekretar HZS Dejan Kontrec, ki je dodal, da se, kljub težavam, v katerih se je znašel jeseniški klub, vsi trudijo, da bi tradicijo večnih derbijev ohranili tudi v prihodnje.
Tekmeca v velikem finalu sta pretekli konec tedna odigrali še zadnje tekme v ligi ICEHL oziroma ligi AHL in sta se po teh popolnoma posvetila DP. Olimpija bo v vlogi velikega favorita, Jeseničani pa bodo v vlogi Davida v boju z Goljatom. Taki oceni sprejemata obe strani.
En odigran, en predan
Potem ko se je v lanski sezoni zaradi sistema drugačnega tekmovanja ponudila tudi grozljiva možnost, da bi lahko prišlo do tega, da se večna tekmeca v celotni sezoni ne bi pomerila niti na eni tekmi, so na HZS priredili sistem rednega dela DP.
Tako so se to sezono zeleni in rdeči že pomerili. Žal le enkrat, čeprav je bilo načrtovano, da se bosta v drugem delu DP pomerila dvakrat. Olimpija je konec septembra v Tivoliju prišla do zmage s 3:0, drugo tekmo so Jeseničani, potem ko se ta 23. septembra ni odigrala, kasneje predali brez boja (5:0). Bitka z začetka jeseni na zdajšnje dogajanje ne bo imela nobenega vpliva sta prepričana oba tabora.
Od takrat je preteklo že veliko vode, Olimpija se odlično dokazuje v razširjen avstrijskem prvenstvu in so z eno nogo skorajda že v končnici, Jeseničani so po 32 tekmah v alpski ligi na predzadnjem, 12. mestu. Prejšnji teden se je vodstvo zahvalilo glavnemu trenerju Niku Zupančiču, zadnje tekme je tako železarje vodil Zupančičev pomočnik, Gal Koren, ki te poteze vodstva še zdaleč ni pričakoval, a se je zdaj že privadil na novo vlogo.
Presenečenja? Na derbiju je možno vse
Kot že zapisano, dvoma o favoritu ni, a to ne pomeni, da Gorenjci ne morejo pripraviti kakšnega presenečenja, s katerim bi samo še bolj popestrili te že tako in tako razburljive spopade. Derbi je derbi, na tem se vsakič znova dokazuje, da vnaprej ni nič dobljenega ali izgubljenega, tu se razlike v kvaliteti posameznikov znajo zbrisati.
"Derbiji imajo zgodovino, v Sloveniji je to tekma, ki najbolj šteje. Te tekme so posebne, motivacija pri igralcih ne bo težava. Vsak si te tekme želi zmagati, tudi mi, tako bomo šli v vsak dvoboj in dali vse do sebe, da bomo naredili vse, da bomo prišli do želenega rezultata," je o taktiki pred finalom dejal Koren, ki je prepričan, da njegova gotovo ne bo kar tako pokleknila.
Pripravljalna, ligaška ali pa poker
"Slišal sem veliko zgodb o rivalstvu na slovenskih tleh, veselim se teh tekem. Zelo dobro poznam hokejska rivalstva z vseh koncev sveta, iz velikih in zelo malih okolij. Zgodovina, nore tekme, rivalstvo, tudi sovraštvo ... Vse to sem že izkusil," je dejal glavni trener Olimpije Ben Cooper.
V preteklosti se je že pripetilo, da so tuje okrepitve tekme v DP vzele z levo roko. Cooper pravi, da se to tokrat gotovo ne bo zgodilo. "Igralcem smo vse razložili že pred sezono. Tujci svoje delo jemljejo resno in da s tem ne bo težav, nihče teh tekem ne bo vzel z levo roko, tudi doslej jih niso. Igramo za zmage, ni pomembno, ali gre za pripravljalno tekmo, ali prvenstveno, ali pa za poker na avtobusu. Sovražimo izgubljati, nenazadnje pa si želimo finale končati po treh tekmah, da bomo imeli pred nadaljevanjem lige ICEHL tudi nekaj dni več za počitek," je še pripomnil Kanadčan.
Veteran ali dva bosta počivala
Vse bo seveda zanimalo, s kakšno postavo bo Olimpija napadala peti zaporedni oziroma 21. naslov slovenskega prvaka? "Ne bomo vlekli slamic," se je nasmehnil Cooper. "Na led bomo poslali najmočnejšo možno postavo. Kakšnemu slovenskemu veteranu bomo gotovo namenili prost večer. Imamo dovolj mladih domačih igralcev, ki so to sezono odlično igrali, a doslej niso dobili toliko priložnosti. Dobro bomo razmislili, koga uvrstili v ekipo. Nekateri potrebujejo počitek, nekateri morajo igrati, da si okrepijo samozavest in tako dalje," je še pojasnil Ben Cooper.
Spored finala državnega prvenstva
1. tekma, Tivoli, torek, 13. januar, ob 19. uri: Olimpija – Jesenice
2. tekma, Podmežakla, četrtek, 15. januar, ob 19. uri: Jesenice – Olimpija
3. tekma, Tivoli, sobota, 17. januar, ob 18. uri: Olimpija – Jesenice
*4. tekma, Podmežakla, ponedeljek, 19. januar: Jesenice – Olimpija
*5. tekma, Tivoli, sreda, 21. januar: Olimpija – Jesenice
* če bo treba
