profimedia

Poleg tradicionalnih alpskih velesil so na zmagovalnih stopničkah zastopane še Grčija, Andora, Islandija, Iran, Japonska, Madžarska, Luksemburg in zdaj Belgija.

Začel smučati pri treh letih

Armand Marchant se je rodil v majhni belgijski vasici Thimister in je začel smučati pri treh letih. Na začetku kariere je preizkusil vse discipline, kasneje se je začel specializirati le v tehničnih. Prve uspehe je dosegel na mladinskih državnih prvenstvih in na evropskem mladinskem olimpijskem festivalu osvojil bronasto medaljo v veleslalomu.

Preberite tudi:

Nepremagljiva Japonka

Tri zmage v treh dneh: Kdo je Nozomi Marujama, ki je zasenčila Niko Prevc

Debitiral leta 2014

Decembra 2014 je v veleslalomu v Alta Badii debitiral v svetovnem pokalu, a prvega teka ni končal. Dve leti pozneje se je z odličnim nastopom prvič vpisal v zgodovino smučanja za Belgijo. V slalomu v Val-d'Iseru je bil najmlajši tekmovalec in mu je štartno številko 65 v dveh tekih uspelo spremeniti v 18. mesto in prve točke za svojo državo v skupnem seštevku svetovnega pokala. Vendar pa se je pravljični začetek obetavne kariere skoraj grenko končal.

En padec in skoraj triletni premor

Niti mesec dni po slavnem rezultatu je sledil boleč padec. Na začetku leta 2017 je Armand Marchant doživel nesrečo na smučišču. Med veleslalomom si je zlomil levo golenico, zaradi česar je moral izpustiti preostanek sezone svetovnega pokala. Vzel si je še dve sezoni odmora in grozilo mu je, da bo moral predčasno končati kariero.

Sedem operacij kolena

»Pred osmimi leti je bilo zame skoraj konec. Vrnil sem se iz pekla, ker nisem imel kolena. Imel sem sedem operacij. Dve leti nisem mogel smučati. A vztrajal sem pri svojih sanjah o nastopanju na najvišji ravni in doseganju rezultatov. Zato sem se lahko vrnil,« je 28-letnik povedal v intervjuju za Nieuwsblad.

In njegova vrnitev je bila izjemno uspešna. Novembra 2019 je znova osvojil točke svetovnega pokala, tokrat v slalomu v Leviju na Finskem. Manj kot tri leta po poškodbi, v začetku leta 2020, je v slalomu v Zagrebu dosegel odlično peto mesto, le 20 stotink sekunde stran od stopničk. Na izpolnitev teh sanj je moral čakati še pet let.

Nimamo gora

Svoja leta trdega dela je končno obrestoval v slalomu v Gurglu v Avstriji. Zase in za Belgijo je osvojil prve stopničke, ko je po dveh vožnjah osvojil srebro. Svoj prvi triumf mu je zgrešil za le sedem stotink sekunde.

"Brez besed sem. Prihajam iz majhne države, kjer ni gora. Moji starši so veliko storili zame in neverjetno sem vesel, da jim lahko posvetim te stopničke. To je neverjeten dan. Toliko čustev trenutno preplavlja moje telo, a sem preprosto srečen.

Bilo je res težko, imel sem veliko poškodb in vedno sem se boril, da bi lahko živel te sanje, ta dan. Vedno delaš na tem in na koncu lahko rečeš, da se je res splačalo," je povedal za uradno spletno stran Mednarodne smučarske zveze.

Nenehno samospraševanje

Armanda Marchanta pod vodstvom novega trenerja motivira tudi udeležba na zimskih olimpijskih igrah v tej sezoni. Nazadnje je Belgijo zastopal v Pekingu leta 2022, kjer je v slalomu končal na 22. mestu. Tokrat bi rad dokazal, da ima ponuditi še veliko več.

»Moje prve olimpijske igre niso izpolnile mojih pričakovanj ali tistega, kar sem želel pokazati, zato upam, da se bom maščeval na dirki petih krogov, ki bo tokrat potekala v Evropi. Upam, da bom v Italijo prišel v stoodstotni formi in dobro nastopil. Do takrat pa si vedno želim v svetovnem pokalu končati čim višje,« je pred začetkom sezone povedal za DH Les Sports+.

Ni zagotovil

Po dolgih letih v vrtiljaku svetovnega pokala pa se je navadil na dejstvo, da v alpskem smučanju ni nobenih zagotovil, ne glede na kakovost opravljenega dela in vseh možnih priprav. »Smo šport na prostem, sneg se spreminja, proge se spreminjajo in včasih stvari, ki delujejo na eni strmini, ne delujejo na drugi. Ko misliš, da si nekaj ugotovil, poskusiš naslednji dan znova in ne deluje. Smučanje je nenehen proces spraševanja samega sebe. Znati se moraš prilagajati, polniti spomin z vedno več informacijami in biti vsak dan čim bolj učinkovit.«