Začenja se Euro: Ranjena Slovenija in velesila brez lukenj v oklepu
Danes se začenja rokometno evropsko prvenstvo na Danskem, Norveškem in Švedskem. Slovenijo uvodno dejanje čaka v petek ob 18. uri proti Črni gori.
V vsej rokometni zgodovini še ni bilo evropskega prvenstva, ki bi imelo tako izrazitega favorita, kot ga ima 17. turnir stare celine na Danskem, Norveškem in Švedskem. Če vladarji sveta in olimpijski prvaki Danci ne prekinejo svoje štirinajstletne suše na tem tekmovanju, bi se tisti vraževerni že lahko vprašali, če so mar zakleti. Slovenija? Velika neznanka na obrobju Osla, ki cilja na Malmö.
Ozračje pod Zormanovo streho, ki od srede stoji v Oslu, je pozitivno, čeprav je bilo v slovenskem taboru ogromno slabe volje zaradi težav s poškodbami. Optimizem je vrnila predvsem generalka za Euro; potem ko je Slovenija že v drugem polčasu prve pariške pripravljalne tekme proti Islandiji dala iz prostega teka v drugo, tretjo prestavo, nato na drugi proti Avstriji v četrto. Seveda bo Zorman skušal najti peto, da slovensko reprezentanco odpelje s prvega mesta v glavni del evropskega prvenstva, če v Malmöju najde(jo) šesto prestavo, pa bo mogoče še kaj več.
Kako iz Bæruma v Malmö
Slovenija bo s predtekmovanjem začela v Bærumu, eni najbogatejših norveških občin, ki leži na zahodnem robu prestolnice. V tamkajšnji Unity Areni, prej znani kot Telenor Arena, bo za moštvo Uroša Zormana vsaka tekma ključna, vsaka se lahko izkaže za usodno. Brez dveh točk popotnice, ki jih bo s seboj vzela zmagovalka skupine (ali eno v primeru remija z drugouvrščeno reprezentanco), bo v glavnem delu pot do polfinala izjemno težko prehodna, skoraj že zaprta.
Po prvo od treh načrtovanih zmag se bodo Zormanovi fantje zapodili v petek ob 18. uri, ko se jim bo s svojo vrsto zoperstavil Didier Dinart. K sreči ne sloviti les experts z Nikolo Karabatićem, Thierryjem Omeyerjem in Danielom Narcissom, s katerimi so v svojih igralskih časih pustošili po Evropi in svetu. »Samo« črnogorske rokometaše bo spustil nad Slovence, ki bodo kljub okrnjeni zasedbi favoriti tega dvoboja.
Tudi Švica pod vodstvom še ene legende Andyja Schimda za Slovenijo v nedeljo ob 20.30 ne bi smela biti bavbav, nikoli ni bila, čeprav gre za reprezentanco, ki napreduje. Potem ko je na prejšnjem Euru v Nemčiji še s Schmidom v kadru končala na skromnem 21. mestu, je lansko svetovno prvenstvo končala na povsem spodobnem 11. mestu.
Zadnji tekmec Slovenije, Ferski otoki, se je na evropski zemljevid s svojo zlato generacijo izstrelil v zadnjih letih. Čeprav bo to šele njihovo drugo veliko tekmovanje v zgodovini – po 20. mestu na prejšnjem Euru –, ne bi bila nobena senzacija, če bi se s Slovenijo 20. januarja udarili za prvo mesto v skupini E.
Kako iz Malmöja v Herning
Da je prvo mesto in z njim dve točki popotnice v glavni del nuja, če želijo v Zormanovem taboru sanjati o polfinalu – saj veste, sanjati ni prepovedano –, smo menda že zapisali. Niti v Malmöju Slovencev sicer ne bodo pričakale največje velesile oziroma glavni favoriti turnirja, saj tako Dansko kot Francijo, Nemčijo in Španijo najdemo na drugi strani žreba, a pred polfinalom bodo vseeno stale visoke ovire. Skoraj zagotovo Švedska in Islandija, katere moč s(m)o začutili v Parizu, najverjetneje še Hrvaška in Madžarska, morda pa namesto katere od naštetih Nizozemska ali Poljska. Z vsem dolžnim spoštovanjem do Gruzije in Italije, ki v skupinah E in F resnejših možnosti za uvrstitev na eno od prvih dveh mest ne bi smeli imeti.
Kdo lahko premaga Dansko
Kdo ima resnejše možnosti, da 1. februarja prepreči dansko zmagoslavje? Vprašanje morda zveni malo čudno, če pogledamo seznam zadnjih evropskih prvakov, saj Danske na rokometnem Mont Blancu ni bilo vse od leta 2012, ko se je ta takrat vzpenjajoča se skandinavska sila nanj povzpela iz Beograda. Francija (2014 in 2024), Nemčija (2016), Španija (2018 in 2020) in Švedska (2022) so odtlej (za)vladale Evropi …
Naštete velesile s Francijo na čelu bodo tudi letos glavne izzivalke Danske, ki je od svojega zadnjega naslova evropske prvakinje kar štirikrat (zapovrstjo) postala svetovna prvakinja (od 2019 do 2025), vmes je v letih 2016 v Riu ter 2024 v Parizu osvojila tudi olimpijsko zlato. Četa Nikolaja Jacobsena je tako močna, da se je slovo enega največjih vseh časov Mikkela Hansna ni niti dotaknilo. Zdaj ima pač najboljšega rokometaša na svetu Mathiasa Gidsla, najboljšega vratarja Emila Nielsna, bržčas najboljšega levega 'beka' Simona Pytlicka in še celo vrsto izjemnih rokometašev iz najboljših evropskih klubov, ki skupaj delujejo kot neuničljiv stroj. Pa še domač teren na tem turnirju in s tem osmega igralca s tribune.
Dika Mem, Ludovic Fabregas in njihova francoska druščina, Andreas Wolff, Marko Grgić, Juri Knorr in nemški prijatelji, Sergey Hernandez, Alex Dujšebajev in ostali Španci, Felix Claar, Jim Gottfridsson in njuna švedska banda oziroma kdorkoli bo zmogel in si upal izzvati Dansko, ga čaka prekleto zahtevna naloga, da najde luknje v oklepu.
Islandija hit turnirja? Pa Slovenija?
Vsi ostali bodo, kot običajno, napadali iz druge vrste. Kdo je lahko presenečenje turnirja? Drznili si bomo reči, da tudi Slovenija, ki lahko ob ugodnem žrebu na krilih sveže krvi in nove energije – mladosti, hitrosti in norosti, kot je rekel Uroš Zorman – pride daleč, če se ji kaj ne zalomi že v predtekmovanju. Nobene od tekmic, s katerimi se dobijo v Malmöju, ne moremo označiti za nepremagljive, Slovenci so v preteklosti vse že znali premagovati. So pa oteževalne okoliščine težave s poškodbami in odpovedmi; kot osmi in deveti sta iz Zormanovega kadra odpadla glavni napadalni adut Aleks Vlah, ki ga je zamenjal Borut Mačkovšek, in prvi vratar Klemen Ferlin.
Tako višje na lestvici potencialnih presenečenj kotirajo delnice Islandije, ki je za to prvenstvo končno sestavila ekipo z vsemi najmočnejšimi aduti na čelu z Viktorjem Hallgrimssonom, Gislijem Kristjanssonom, Omarjem Ingijem Magnussonom in Elvarjem Örnom Jonssonom. Hitri, eksplozivni in skočni severnjaki so bili (sploh v prvem polčasu) proti Slovencem na pripravljalni tekmi v Parizu videti kot reprezentanca, ki gre (lahko) po kolajno.
Drevi začetek
Bomo videli. Od četrtka, od 18. ure naprej, ko bodo vse oči uprte v Herning, kjer se bosta v uvodnem krogu skupine (smrti) A udarili Španija in Srbija, preden si ob 20.30 nasproti stopita še sosedi Nemčija in Avstrija. Unity Arena v slovenskem Bærumu bo v istih terminih svoja vrata uvodoma odprla Franciji in Češki ter Norveški in Ukrajini, medtem ko bomo iz Slovenije tja z veliko večjim zanimanjem pogledali v petkovem večeru (18.00), ko je pred Zormanovo vrsto prva ura resnice.
