Grega Wernig

Celjani vstopajo v novo poglavje v aktualni sezoni. Potem ko so dozdajšnjem delu domačega prvenstva 'demolirali' tekmece in imajo po desetih krogih na vrhu lestvice že 11 točk naskoka pred najbližjimi zasledovalci. Albert Riera in njegovi varovanci po uspešnih kvalifikacijah nadaljujejo zgodbo na mednarodnem odru – v ligaškem delu konferenčne lige.

Letošnja premiera jih čaka danes ob 21. uri, ko bo na stadionu Z'dežele gostoval grški velikan AEK iz Aten. Obeta se spektakel pred lepim številom gledalcev. Iz kluba so sporočili, da je pošlo že več kot 6000 vstopnic in da prodaja lepo napreduje, Žan Karničnik in soigralci bodo imeli glasno spodbudo. Še nedolgo nazaj si je bilo kaj takega težko zamisliti, ampak dosežki nogometašev so v Celju ogrozili primat rokometa.

Kvalifikacije

Matjaž Kek: Zavedamo se, kaj nas čaka

»Ko igraš v Evropi, imaš pred sabo vedno zahtevne ekipe, ki so državni prvaki ali v vrhu domačih prvenstev, kar je dokaz, da gre za kakovostna moštva. Imamo izkušnje z igranjem v Evropi, ampak vemo, kdo smo in spoštujemo tekmece. A vedno pravim, da smo ustvarili pošast in želimo si še več kot lani,« poudarja Albert Riera, ki mu z grofi uspevajo pravi mali čudeži. Španec nenehno dokazuje, da je mojster svojega poklica, hkrati je slačilnico, klub in okolico okužil z zmagovalno miselnostjo. Ali zmoremo, ni več vprašanje ...

Vredni sedemkrat več

Nič drugače ni niti pred spopadom z uglednim tekmecem iz grške prestolnice, čeprav je AEK po ocenah Transfermarkta vreden približno sedemkrat več od grofov. »Vsaka tekma je drugačna, vsaka s seboj nosi drugačne občutke. Proti AEK-u bomo uživali. Upamo na pozitiven rezultat in verjamemo, da ga bomo tudi dosegli,« je odločen Franko Kovačević. Hrvaški napadalec je v fantastični strelski formi. Na 17 15 tekmah je dosegel 17 golov; 10-krat je bil uspešen v bojih za točke, sedemkrat v evropski konkurenci.

To bo tudi dvoboj nekdanjih trenerjev Olimpije. Albert Riera proti Marku Nikoliću, ki je v slovenskem nogometu resda deloval zgolj kratek čas. Januarja 2016 je prišel v zmajevo gnezdo s statusom enega najbolj perspektivnih srbskih trenerjev, toda njegov mandat pri zeleno-belih je trajal vsega tri mesece. Končala ga je znamenita afera z Blessingom Elekejem.

Grega Wernig

»Črni idiot,« je v afektu poimenoval nigerijskega napadalca. Takratni predsednik Ljubljančanov Milan Mandarić ga je najprej branil, ko pa so zgodbo pograbili angleški mediji, je Nikolića odpustil. Čeprav se je tudi sam zavedal, da ni rasist in da opazka ni bila izrečena v rasističnem tonu. Nadvse zanimiv je bil tudi odziv 'tarče'. Eleke je Mandarića prosil, naj Nikoliću oprosti, saj je tudi sam dobro vedel, da v besedah srbskega stratega ni bilo slabih namenov.

Zveneča imena

Zasedba, ki jo ima Marko Nikolić na voljo, je za to raven tekmovanja 'vesoljska'. Luka Jović je prišel iz Milana, svojčas je igral za Real. Joao Mario je bil še nedolgo nazaj pomemben člen Benfice, Marko Grujić je nekoč igral za Liverpool in potem vrsto let za Porto, Roberto Pereyra je blestel pri Udineseju, od koder je pred desetletjem odšel v Juventus. 

Martina Ertl, olimpijka in dvakratna svetovna prvakinja

Smučanje po tragediji v krizi: Svetovna prvakinja sinu prepovedala smuk

Razvan Marin je bil nekoč član Ajaxa, potem pa dolga leta igral v serie A, o hrvaškem branilcu Domagoju Vidi ni treba izgubljati besed. Še bi lahko naštevali a če smo se česa naučili iz pretekle sezone, je to, da se Celjani zvezdniških imen ne bojijo. To so pokazali v prejšnji epizodi konferenčne lige, kjer so prišli vse do četrtfinala, ko jih je z obilico sreče izločila Fiorentina.